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科学家和临床医生经常在为癌症或发育障碍等疾病设计特定治疗方法时遇到障碍，因为通过复杂机制调节细胞功能的蛋白质被误解。田纳西州诺克斯维尔大学的研究人员发现了一种基本细胞过程的新方面，这可能是克服障碍的关键。UT生物化学与细胞与分子生物学系助理教授Maitreyi Das发现，胞质分裂期间细胞分裂的最后阶段，当细胞物理分离成两个时，一种称为Cdc42的信号蛋白被激活并触发一系列过程在细胞内。
控制Cdc42的缺陷与癌症有关。科学家推测Cdc42在最终细胞分裂中起作用，但直到现在才知道。Das发现Cdc42以独特的模式被激活以调节胞质分裂过程。“信号蛋白就像一个内部时钟，可以让事件以正确的顺序发生，”她说。该研究结果最近发表在“ 细胞分子生物学 ”杂志上。
Das和UT博士后学生Bin Wei和研究生Brian Hercyk一起使用裂殖酵母模型研究了细胞过程。她说，这个简单的模型为科学家提供了在更复杂的生物体中进行类似研究的范例。“这些发现推动了我们对基本生物过程的了解，”达斯说。
为了治疗癌症等疾病，研究人员需要了解癌细胞的行为以及该细胞中的哪些缺陷导致疾病。达斯说，细胞过程不会以孤立的方式发生。相反，它们作为系统的一部分彼此连接。“了解某些物质在正常条件下的功能是了解导致疾病的缺陷并为其设计治疗方法的第一步，”达斯说。“在我们这样做之前，我们没有办法了解癌症和其他疾病。”
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