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南卡罗莱纳医科大学(MUSC)的研究人员最近的一项发现，可以对大脑内部的结构变化提供关键的见解，并对改善大脑整体健康的饮食习惯产生深远的影响。新的研究表明，高水平的成纤维细胞生长因子23 (FGF23)与大脑额叶的结构变化有关。这项新研究的结果最近发表在《公共科学图书馆·综合》(PLOS ONE)上，发表在一篇题为《成纤维细胞生长因子23与人类额叶轴突完整性和神经网络结构有关》(Fibroblast growth factor23 is associated with axonal integrity and neural network architecture in the human额叶)的文章中。
高水平的FGF23被认为会导致慢性肾病患者血管钙化。MUSC的研究表明，在没有慢性肾病但心血管风险因素升高的患者中，这一过程也可能影响大脑。
“我们发现高水平的FGF23和大脑中某种结构上的妥协有关系，”高级研究调查员Leonardo Bonilha医学博士解释说医学博士，神经内科副教授。
FGF23产生于骨骼，通常作用于肾脏和肠道，调节体内钙和磷酸盐的水平。据认为，在饮食中磷酸盐含量高的人群中，这种情况会增加。患有慢性肾病的人，或饮食中磷酸盐含量高的人，可能是动脉钙化，导致心脏病发作或中风。FGF23可能是原因。
作者写道:“慢性肾病(CKD)患者体内FGF23水平升高与不良健康结果相关，如死亡率升高、大血管疾病、白质体积减少、心血管和脑血管事件。”“除了众所周知的心血管(CV)危险因素(尤其是糖尿病和高血压)与脑血管损伤之间的联系，FGF23升高也被认为与脑血管损伤无关，与CKD无关。”
MUSC的研究小组想知道FGF23是否会对那些心血管风险因素升高的人(如高血压、糖尿病或高胆固醇)造成脑问题。这个想法是为了确定在没有慢性肾病的人群中存在的高FGF23水平是否是大脑问题的一个指标。
随后，研究人员测试了FGF23和心血管危险因素结合在一起是大脑不同部位沟通问题的一个指标的想法。他们为这项研究招募了50名患者，其中大约一半的人心血管风险因素升高，一半的人没有。所有患者肾功能正常。研究人员使用MRI检查患者大脑中的结缔组织，这是一种观察他们大脑不同区域之间联系的方式。这种方法可以让研究人员检查大脑的白质，当血管钙化时，白质更容易受到压力的影响。额叶控制着学习和复杂的认知功能，脑白质密度特别高，因此最容易受到这种压力的影响。
此外，研究小组还研究了连接体模块性的一个特征，它可以揭示大脑不同部分的组织情况。模块化程度异常高的人大脑中的连接断开程度更高，这可能表明这些区域的大脑健康存在问题。研究人员发现，在FGF23和心血管危险因素水平较高的患者中，模块化程度也很高。
在没有心血管危险因素的患者中，FGF23水平与模块化增加无关。这些结果意味着FGF23与已经患有高血压、糖尿病或高胆固醇人群的大脑健康问题有关。因此，FGF23水平升高可能导致大脑部分结构损伤，从而使人们面临更高的中风风险或中风恢复问题。
“了解与大脑健康相关的因素很重要，因为大脑健康与衰老和对伤害的恢复能力有关，”博尼哈博士说。“例如，如果你得了中风，而你已经损害了大脑健康，那么中风可能会更严重，你可能无法恢复。”
研究人员认为，下一步是确定降低心血管危险因素患者的FGF23水平是否能够改善脑健康，甚至改善中风后的预后。之前在其他实验室的研究表明，心血管危险因素和高磷酸盐饮食的人体内FGF23水平升高。新的研究结果以这一发现为基础，强调了健康饮食对保护大脑的重要性。Bonilha博士总结说:“这项研究是我们找到改善饮食习惯和改善大脑健康策略的重要第一步。”
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