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嗅觉的能力对鲑鱼至关重要。他们依靠气味避开掠食者，嗅出猎物并在生命结束时回到家中，当他们回到他们孵化产卵和死亡的溪流时。
华盛顿大学和NOAA渔业西北渔业科学中心的最新研究表明，由于碳排放继续被我们的海洋吸收，这种强烈的嗅觉可能会遇到麻烦。海洋酸化正在改变水的化学性质并降低其pH值。具体而言，较高水平的二氧化碳，或CO的2，在水可影响其中银鲑过程和响应气味的方式。
“鲑鱼着名地利用他们的鼻子来解决他们生活中的许多重要方面，从导航和寻找食物到检测掠食者和繁殖。因此，了解鲑鱼是否会受到海洋环境中未来二氧化碳条件的影响是非常重要的，”主要作者Chase Williams说，他是威斯康星大学环境与职业健康科学系Evan Gallagher实验室的博士后研究员。
这项研究于12月18日在线发表在“全球变化生物学”杂志上，是第一个表明海洋酸化影响coho salmons嗅觉的研究。该研究还采用了比早期海水鱼类更全面的方法，通过观察感觉神经系统中鱼类嗅觉侵蚀的能力，以及嗅觉损失如何改变其行为。
“我们对其他研究小组的研究和研究表明，暴露于污染物也会干扰鲑鱼的嗅觉，”资深合着者，华盛顿大学毒理学教授加拉格尔说。“现在，鲑鱼可能面临暴露于污染物一两冲和上升的CO的额外负担2。这些都为我们的鲑鱼的长期生存的意义。”
该研究小组想要测试通常依赖于嗅觉的幼年银大麻哈鱼如何提醒他们捕食者和其他危险因二氧化碳增加而表现出恐惧反应。预计普吉特海湾水域吸收更多的CO2的大气中二氧化碳含量的增加，促进海洋酸化。
在Mukilteo的NOAA渔业研究实验室，研究小组建立了三种不同pH值的盐水罐：今天的Puget Sound平均pH值，从现在起50年后的预测平均值，以及未来预测的100年平均值。他们将幼年银大麻哈鱼暴露于这三种不同的pH水平，持续两周。
两周后，该团队进行了一系列行为和神经测试，以确定鱼类的嗅觉是否受到影响。将鱼放入储存罐中并暴露于鲑鱼皮提取物的气味，这表明捕食者的攻击并且通常促使鱼隐藏或游走。处于水中且具有当前CO2水平的鱼对于令人讨厌的气味正常响应，但来自具有较高CO2水平的鱼的鱼似乎不介意或检测到气味。
在行为测试之后，测量每只鱼的鼻子和大脑中的神经活动 - 特别是在处理气味信息的嗅球中 - 以观察嗅觉被改变的位置。在所有CO2条件下，鼻子中的神经元信号传导是正常的，这意味着鱼可能仍然闻到气味。但当他们分析嗅球中的神经元行为时，他们发现处理被改变了 - 这表明鱼不能将气味转化为适当的行为反应。
最后，研究人员分析了鱼的鼻子和嗅球的组织，看看基因表达是否也发生了变化。发现基因表达途径对暴露于较高水平的CO2的鱼而言是改变的，特别是在其嗅球中。
“在鼻子水平，我们认为神经元仍在检测气味，但当信号在大脑中被处理时，这就是消息可能被改变的地方，”威廉姆斯说。
威廉姆斯说，在野外，鱼类可能会对那些意味着捕食者的气味变得越来越无动于衷，要么需要更长时间才能对气味作出反应，要么根本不去游走。虽然这项研究专门研究了嗅觉改变如何影响鱼类对危险的反应，但是如果鱼类无法进行，那么依赖于气味的其他关键行为(如导航，繁殖和狩猎食物)也可能受到打击。充分加工气味。
研究人员计划在增加的CO是否旁边看2水平可能会影响其他鱼类以类似的方式，或在除异味改变其他感官。鉴于鲑鱼的文化和生态意义，研究人员希望这些研究结果能够迅速采取行动。
西北渔业科学中心的研究生物学家安迪·迪特曼说：“我们希望这能提醒人们注意碳排放量增加带来的一些潜在后果。”“鲑鱼在这个地区是如此具有代表性。海洋酸化和气候变化是抽象的东西，直到你开始谈论一种对人类意义重大的动物。”
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