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堪萨斯州立大学兽医学院的一项新研究项目成功地治疗了一种致命的猫病，这种疾病以前几乎是100%致命的。Yunjeong Kim是该大学诊断医学和病理生物学系的副教授，他与多个领域的合作者共同开发了一种与猫传染性腹膜炎相关的猫科冠状病毒的抗病毒化合物，通常称为FIP。
她的文章“通过广谱冠状病毒蛋白酶抑制剂逆转Cats致命冠状病毒感染的进展”刚刚发表在PLOS病原体杂志上。“FIP是由冠状病毒感染引起的，”Kim说。“冠状病毒感染在猫中非常常见。然而，在大多数情况下，这些病毒感染引起轻度和自限性肠炎或没有症状。但是一些猫会发展为FIP的致命疾病。”
Kim说，FIP通常存在于小于2或3岁的幼猫身上。“FIP起源于感染猫中发生的某些病毒突变以及宿主免疫系统未能包含此类突变病毒，”Kim说，并补充说FIP的发病机制主要是免疫介导的; 它是宿主对病毒感染的免疫反应，在受影响的猫中引起疾病。
“FIP发生在两种主要形式：溢出或湿润形式，或非渗透性，干燥形式，”Kim说。“湿性形式更常见，其特征是腹部或胸腔积液。症状可能包括抗生素无反应性发热，黄疸，体液积液和体重减轻。一旦出现典型的临床症状，它们会迅速进展，导致死亡或数周至数月的安乐死。“
由于FIP疾病进展很快并且FIP的发病机制主要是免疫介导的，因此单独的抗病毒药物治疗是否可以有效地逆转感染的猫的疾病进展尚不清楚。研究结果表明，抑制病毒复制是治疗FIP的关键。“这是我们第一次在FIP的临床临床阶段显示成功治疗实验室猫的实验证据，”Kim说。
由于FIP是一种致命的疾病，已经有很多努力为它开发有效的治疗方法，但没有一个是成功的。“从这项研究中获得的知识是了解FIP和其他人类和动物重要的冠状病毒感染的发病机制的一步，”Kim说。“此外，由于它是关于天然宿主中有效的抗病毒药物感染冠状病毒的第一份报告，它对开发其他冠状病毒感染(包括人类冠状病毒)的有效治疗措施具有意义。”
与FIP具有相似特征的冠状病毒感染之一是中东呼吸综合征或MERS病毒。MERS是人类新出现的冠状病毒感染，于2012年在沙特阿拉伯首次发现，目前尚无有效治疗人或动物的冠状病毒感染。“我们的抗病毒化合物对细胞培养中的其他冠状病毒也有效，包括MERS冠状病毒，目前我们正致力于进一步优化其他冠状病毒，”Kim说。
Kim一直与多学科团队合作开发FIP蛋白酶抑制剂。加利福尼亚大学戴维斯分校的Niels Pedersen测试了抗病毒化合物对一小群感染猫的疗效。他和Kim自2013年以来一直在合作。威奇塔州立大学的William Groutas和堪萨斯州立大学的Duy Hua，两位药物化学家，以及堪萨斯州立大学的Kyeong-Ok Chang，一名病毒学家，自2010年以来一直在合作开发用于各种病毒的抗病毒化合物。“下一步将是找出这种抗病毒治疗对于自然获得性FIP显示各种临床症状的猫有多有效，”Kim说。“我们从莫里斯动物基金会获得资金，对自然获得的FIP和病毒抗性研究的猫进行临床试验。”
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