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有些鸟类在精神上和猿类一样聪明。这是来自波鸿鲁尔大学的OnurGüntürkün教授和维也纳大学的Thomas Bugnyar博士在“认知科学趋势 ”杂志上的一篇评论文章中得出的结论。研究人员编制了许多神经解剖学研究，揭示了鸟类和哺乳动物大脑的许多相似之处。这些相似之处可能构成复杂认知行为的基础。
乍一看，鸟类和哺乳动物的大脑显示出许多显着差异。尽管如此，一些鸟类的认知技能与猿类的认知技能相匹配。
最近几十年收集的研究结果表明，鸟类具有复杂的认知技能。根据一种理论，他们只能在特定情况下应用这些，例如在囤积食物时。在“ 认知科学趋势 ”期刊的一篇评论文章中，来自波鸿鲁尔大学的OnurGüntürkün博士和维也纳大学的Thomas Bugnyar博士表示，事实并非如此。
两位研究人员共同编写了研究结果，揭示了鸟类的各种认知技能。“波兰人和鹦鹉的精神能力与猿类的精神能力一样复杂多样，”波鸿生物心理学系主任OnurGüntürkün说。除此之外，他们能够在逻辑上思考，在镜子中认识自己和同理心。
没有皮质的复杂认知
在哺乳动物中，认知技能由多层大脑皮层控制，也称为新皮质。这种大脑结构在鸟类中不存在; 相反，复杂的心理任务由所谓的大脑皮层管理。此外，鸟类的大脑比猿猴小得多。“那么，鸟类能够像猿一样具有相同的认知能力吗?” Güntürkün问道。“在存在3亿年的鸟类和哺乳动物中，复杂认知过程的大脑机制是否有可能独立发展?”
为了解决这个问题，他和他的同事分析了许多神经解剖学研究。他们的结论：总的来说，两个动物群体的大脑确实有着截然不同的结构。然而，在详细研究它们时，相似之处已经变得明显。例如，大脑的单个模块以类似的方式连接，并且两个动物组都具有控制类似执行功能的前额脑结构。
相似之处尚不清楚
目前尚不清楚这些相似之处是如何演变的。他们的最后一个共同祖先通过神经元基础到鸟类和哺乳动物。或者 - 并且作者认为这更可能 - 他们彼此独立地进化，因为两个动物群体都面临着相同的挑战。根据研究人员的说法，这意味着大脑中的某些布线模式对于提高认知能力是必要的。
“很明显，多层哺乳动物皮层不是复杂认知所必需的，”Güntürkün总结道。“绝对的大脑重量与心理能力无关。” 虽然猿大脑的平均重量为275至500克，但是尽管缺乏皮质，但是只有5到20克的鸟类才能娴熟。
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