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这种“之前和之后”的形象可以被认为是干细胞相当于抗皱霜的广告:“看看细胞如何保持年轻!” 它表明,一种名为microRNA-142的分子可以使干细胞保持不变,而不是生长成特殊的细胞类型。在适当的条件下,具有低水平microRNA-142(绿色,左)的干细胞生长成神经元(粉红色,右)。但德国海德堡EMBL的科学家发现,具有高水平分子(红色,左)的干细胞保持不变(蓝色,右)。
“看起来这种microRNA使细胞对环境充耳聋:你可以'扔'你想要的任何东西,他们不关心:它们继续作为干细胞,”领导这项工作的皮埃尔·奈芙说。
这项发现于12月发表于Molecular Systems Biology,可能对癌症治疗和再生医学以及更基础的研究产生影响。Neveu实验室的博士生Hanna Sladitschek发现,这种microRNA抑制了一种可以将细胞转变为肿瘤细胞的基因。它阻断了两种与癌症有关的连锁反应。“因此,您可以考虑将microRNA传递给细胞以防止肿瘤扩散,”Neveu假设。
对于从事再生医学工作的同事而言,这些知识可以提高安全性和效率。如果研究人员在实验室中从干细胞中培养组织去除了高水平miRNA-142的细胞,他们就会降低他们植入患者体内的组织仍然含有干细胞的风险,干细胞会发展成肿瘤。根据miRNA-142的水平选择保留哪些细胞也可以大大缩短生长这些组织所需的时间。
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