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它们在地球表面下方几公里处，不需要光线或氧气，只能在显微镜下观察。通过对新发现的一组微生物的基因组进行测序，国际研究团队Hadesarchaea已经发现这些微生物如何在我们星球的深层地下生物圈中生存。
生活在地球表面之下的微生物仍然是最后一个伟大的探索领域之一。生活在那里的生物没有在实验室中生长，因此他们的生活方式是未知的。由微生物学家Brett Baker领导的国际团队，德克萨斯大学的助理教授和乌普萨拉大学的高级讲师Thijs Ettema，以及来自北卡罗来纳大学教堂山分校和不来梅大学的科学家，他们发现了微生物最初是如何在南非发现的金矿深度为两英里，能够在没有氧气和光线的情况下谋生。该研究发表在Nature Microbiology上。
Baker和Ettema在极其不同的水生和陆地环境中发现了这些微生物; 北卡罗来纳州温带河口的深泥和黄石国家公园的温泉。
“这类新的微生物专门用于生存在地表之下，所以我们称它们为”Hadesarchaea“，是古希腊神秘的黑社会之后，”该研究的第一作者布雷特贝克说。
顾名思义，Hadesarchaea属于一个相对未知的微生物群，即古生物。像细菌一样，古细菌是单细胞的，在微观上很小，但从进化的角度来看，它们彼此之间的差异比人类从树上看的差异更大。
大约40年前，由着名的美国生物学家卡尔·沃斯(Carl Woese)发现了古菌。迄今为止，古细菌与细菌和更复杂的生命形式(如动物和植物)相比仍然研究较少。
“Hadesarchaea的发现将帮助我们增加对在深层生物圈中茁壮成长的古生物的生物学和生活方式的理解，”Thijs Ettema说。
为了理解这些难以捉摸的生物，Baker和Ettema对几种Hadesarchaea的基因组进行了测序。他们能够确定这些微生物应该如何分类，以及它们在这些极端条件下生存的生理机制。Hadesarchaea有能力生活在缺氧区域，科学家们建议他们能够通过使用一氧化碳来获取能量来生存。有趣的是，Hadesarchaea细胞用于代谢一氧化碳的化学途径是以前所见的独特之处。
“在此基本上没有人知道Hadesarchaea的生态作用以及它们在世界各地如此突出的原因。这一新发现扩展了我们对这些生物如何适应深层生物圈极端条件的认识，”研究员Jimmy Saw说。在乌普萨拉大学和该论文的共同作者。
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