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在一项关于可能致命的沙门氏菌的令人惊讶的新发现中，研究人员已经确定食源性细菌有一种最意想不到的方式来告诉它在体内的位置：它将食物用作GPS。根据我们的细胞膜中发现的物质 - 它消耗的营养素，这种虫子可以感知它是否存在于肠道或身体的其他部位。弗吉尼亚大学医学院的研究人员已经确定，然后利用这些信息来确定是否应该贪婪地罹患感染，或者是否需要集中精力对抗免疫系统。
通过了解这种狡猾的行为，科学家有朝一日可以防止细菌在人类宿主体内实现它，让它无害地通过身体，对周围的环境视而不见。
食物决定行为
一旦摄入，沙门氏菌数量就会大大超过：它必须与我们肠道中数以百万计的细菌竞争营养。为了建立自己，它开始消耗一种称为乙醇胺的物质，促进生长。科学家们已经知道乙醇胺对沙门氏菌的生长非常重要，但新的UVA研究表明，沙门氏菌对乙醇胺的使用远远超过以前的怀疑。它不是一种简单的食品，而是整个感染过程的关键。“乙醇胺是无处不在的。它是我们细胞膜的一部分。所以它总是存在，但不知何故沙门氏菌能够用它来区分它的位置和它应该如何表现 - 如果它应该代谢某些化合物[在肠道中]打开抗性基因以防止它被我们的免疫系统破坏，“UVA微生物学，免疫学和癌症生物学系的Melissa Kendall解释道。“它是在两种环境中都能感知乙醇胺的蛋白质，但它明显改变了沙门氏菌在两种环境中的表现方式。因此，随着病情的发展，它能够适应宿主体内的不同生态位。”
停止沙门氏菌
研究生Christopher J. Anderson指出，沙门氏菌能够感知其在体内的位置，对其生存和复制至关重要。
“沙门氏菌的真正独特之处在于，它不仅能够在我们的免疫细胞中存活，而且能够复制。它实际上劫持了这些免疫细胞，有点像出租车，从肠道到肝脏和脾脏等系统部位， “ 他说。“通常这些免疫细胞非常擅长杀死它们所遇到的细菌，但沙门氏菌具有阻止这种杀灭过程的机制和能力，而是将这些免疫细胞变成一个可以让疾病进展的好客的细胞。”
他说，如果科学家能够确定阻断乙醇胺传感的方法，他们可能能够防止沙门氏菌开启这种机器。“我们的想法是，如果我们可以阻止这种情况，沙门氏菌可能永远不会意识到它已进入宿主，所以我们不会影响它的生长或其生存能力。沙门氏菌正在立即被清除。如果沙门氏菌失去了能力'看看'它在哪里，它可能不会产生耐药性，因为它不像我们正在杀死它。它只是不知道它在哪里。
这种形式的致病性GPS可能不仅限于沙门氏菌，因此这一发现可能为打击这些疾病的全新方法打开了大门。“这种蛋白质实际上在许多不同的病原体中都是保守的，”肯德尔说。“我们可能已经确定了一种保守的机制，许多细菌用它来感知宿主，然后改变它们的行为方式。”
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