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掠食者和猎物可以在生命树中找到，甚至可以在细菌中找到。Bdellovibrio bacteriovorus是一种这样的细菌捕食者，是普遍存在的大肠杆菌细菌的有效杀手。这种细菌捕食者进入它的猎物并从内部吞噬它，同时分成四个或六个后代。捕食者细菌然后爆开猎物并开始寻找下一个。B. bacteriovorus存在于土壤中，就像它的猎物大肠杆菌一样，它也可以在我们的肠道中找到。为了解大肠杆菌如何在自然环境中存在这种有效捕食者的情况下生存，来自荷兰代夫林大学Kavli纳米科学研究所的科学家以及耶路撒冷希伯来大学(以色列)的同事们，研究了不同环境下的斗争。大肠杆菌在'开放空间'中没有机会，
研究人员的一篇文章将于2月10日星期三在英国皇家学会会刊B上发表。该研究对于理解捕食性细菌的行为有重要贡献。此外，捕食性细菌可能成为未来抗生素的替代品。
85个房间
为了研究捕食性细菌与它们的猎物之间的斗争，研究人员为细菌创造了两种环境。“第一个由85个房间组成，每个房间大小为100 x 100 x 15微米，由狭窄的通道连接。第二个是相似大小的开放空间。在开放的环境中，可以与裸露的空间相比大肠杆菌没有机会生存。整个人群在几个小时内被淘汰，“霍尔解释道。霍尔在为细菌创造微环境方面拥有丰富的经验，他与掠食性细菌专家丹尼尔科斯特博士一起研究这项研究。
战斗机
大肠杆菌不能在开放的环境中存活也就不足为奇了。Bdellovibrio bacteriovorus是一个强大的对手：除了是一个有效的杀手，它也非常快。“B. bacteriovorus在速度游泳方面是一个冠军，其游泳速度是大肠杆菌的十倍。尽管细菌本身的长度几乎不到一微米，但它可以达到每秒160微米的速度。不是很令人印象深刻，在人类尺度上它相当于一架战斗机，“菲利克斯霍尔说。
躲在角落里令人惊讶的是，大肠杆菌群体能够在分散的环境中存活。“一种可能的解释是大肠杆菌通过重新定殖捕食性细菌所在的空间，通过从相邻空间移入它们来实现这一点。但是，我们认为这可能不是主导效应。大肠杆菌“隐藏”在碎片化环境的许多角落，它们聚集成生物膜。我们知道生物膜中的细菌会分泌多种物质，这可能有助于保护它们免受B. bacteriovorus的影响。我们的研究结果很重要信息，因为在自然环境中(例如在我们的肠道中)，细菌也生活在零碎的空间中。“
可编程抗生素
虽然尚不清楚大肠杆菌如何能够抵御捕食性细菌，但它在处理有害细菌方面是一个重要问题。丹尼尔科斯特博士：“将来，我们或许可以修改捕食性细菌，专门针对有害细菌，同时保持有益细菌不受影响。这种细菌优于抗生素的优势在于它们不会引起广泛的根除。对人类健康至关重要的肠道菌群。“ 使用捕食性细菌可能在未来构成这些抗生素的可行替代品，细菌越来越多地产生抗药性。因此，了解细菌的防御机制至关重要。
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