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由普渡大学(Purdue University)领导的一个国际科学家小组对传播莱姆病(Lyme disease)的蜱基因组进行了测序，莱姆病是北美最常见的媒介传播疾病。这项长达十年的项目涉及来自46个机构的93位作者，他们用精致的唾液，带刺的口器和数百万年成功寄生的方法解读了吸血节肢动物的生物学特征。Scxularis的肩胛骨基因组，被称为鹿蜱或黑腿蜱，也揭示了蜱如何获得和传播病原体并提供特定于蜱的控制目标。
“该基因组为蜱研究的全新时代奠定了基础，”该论文的主要作者，Purdue医学昆虫学教授和Showalter Faculty Scholar的Catherine Hill说。“现在我们已经破解了蜱虫的代码，我们可以开始设计控制蜱虫的策略，了解它们如何传播疾病并干扰这一过程。”
I.肩胛骨是第一个对其进行基因组测序的蜱种。
原理基因组论文于周二(2月9日)在Nature Communications上发表。
蜱传疾病的基因组资源
蜱传疾病每年造成数千人死亡，蜱传播的病原体和寄生虫种类比任何其他节肢动物都多。它们主要通过在宿主的皮肤上形成喂食伤口来传播疾病，在感染唾液时将它们吸入血液中。
尽管蜱虫具有获取和传播一系列病原体的能力，但蜱虫研究已经落后于其他节肢动物载体，如蚊子，主要是因为缺乏遗传和分子工具和资源。
“蜱被低估为载体 - 直到你得到莱姆病，”希尔说。
据报道，美国每年约有30,000例莱姆病病例，主要集中在东北部和中西部地区。但疾病控制中心估计，实际病例数每年为329,000例，其中许多未报告或误诊。
虽然不是致命的，但如果感染在到达慢性期之前未得到治疗，莱姆病可能会永久性地使人衰弱。
鹿蜱也传播人类粒细胞无形体病，巴贝虫病和潜在致命的Powassan病毒。其他蜱虫传播许多黄病毒，包括导致大脑出血和炎症以及覆盖大脑和脊髓的膜的一些黄病毒。希尔说，对蜱传黄病毒的了解远不及莱姆病，但它们在欧洲和亚洲部分地区是特别重要的疾病，对人类健康构成了全球性威胁。
“蜱虫的基因组资源迫切需要，”她说。“这使我们能够以系统的方式研究蜱生物学。”
希尔说，基因组提供了两行有价值的生物资源：基因和蛋白质，使蜱成功寄生，成为寄生虫和病原体的优良载体。
识别参与蜱传疾病传播的蛋白质可以帮助研究人员制定策略来阻止这一过程。
研究人员指出了一些蛋白质，这些蛋白质在鹿蜱与引起莱姆病的细菌和与人粒细胞无形体病(一种新出现的疾病)的传播相关的蛋白质之间的相互作用中起关键作用。
在PLoS被忽视的热带病中发表的一篇配套论文确定了与引起脑炎的Langat病毒感染和复制相关的蛋白质和生化途径，这是另一种由Ixodes蜱传播的病原体。这些蛋白质可能是药物和疫苗的候选者，并提供病毒如何影响蜱虫的线索。
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