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根据奥克兰大学Liggins研究所领导的一项研究，细胞核内基因的拥挤会影响它们复制的方式，以及它们如何开启和关闭。该研究现已在线发表在自然出版集团的一篇期刊“ 科学报告 ”上。Liggins Institute分子生物学家Justin O'Sullivan博士说，基因拥挤行为的发现对于我们对发育和疾病的理解非常重要。
研究人员开发了DNA数字模型，分析DNA如何在酵母细胞核内折叠，然后绘制DNA中编码的基因如何聚集在细胞核内。他们发现控制复制的DNA区域挤在一起。通过改变某些基因，它们可以改变拥挤的模式，从而改变复制的时间。
他们还发现那些被打开或表达的基因与那些被关闭的基因在物理上是分开的。“我们越了解细胞核内DNA编码基因的发生情况，就越容易理解DNA结构如何响应细胞外的环境，”奥沙利文博士说。
“因此，这些研究结果增加了我们对表观遗传学的理解 - 表观遗传学是环境改变DNA的化学过程，可以开启或关闭对某些发育过程负责的基因。“我们的下一步是研究常见疾病的发展是否受到突变基因聚集在一起并相互沟通的影响，”他说。
研究人员使用3D数字模型检查酵母细胞核内DNA的折叠。他们使用活酵母细胞的测量结果验证了模型。
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