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与通常在进食后几小时再次感到饥饿的人类不同，一种以人类血液为食的雌性蚊子会在几天内失去食欲。由于女性蚊子从人类到人类 - 男性蚊子的运动不会消耗血液 - 是蚊子传播感染的手段，研究人员认为减少雌性蚊子喂食的频率是减少蚊子传播的一种方法。传播疾病。
在2月7日发表在“ 细胞 ”杂志上的一项研究中，研究人员报告说他们已经确定了可以减少蚊子饥饿的药物。这些化合物作用于激素通路，向雌性蚊子发出信号，表明她已经饱了。
霍华德休斯医学研究所的研究员兼负责人Leslie Vosshall说：“我们开始想办法处理传播疾病的昆虫，这是一种全新的昆虫控制思路。”洛克菲勒大学神经遗传学和行为学实验室。“杀虫剂由于抗药性而失败，我们还没有找到一种方法来制造更好的驱虫剂，而且我们还没有足够好的疫苗可以对抗大多数由蚊子传播的疾病。”
这项新研究使用埃及伊蚊(Aedes aegypti)蚊子，它传播致病病毒，包括黄热病，登革热，寨卡病毒和基孔肯雅病毒。女Ae。埃及伊蚊以人体血液为食，滋养其生长的卵子。因为一个女性Ae。埃及蚊子在其一生中有几个育雏，她需要多餐。这种循环行为导致许多机会将感染性病毒从一个人传递到另一个人。
但是，在吃了一顿使她的体重增加一倍的一餐之后，雌性蚊子再次失去驱动食物至少四天。Vosshall的实验室假设某些神经肽激素是导致蚊子吸引人类的原因，并且喂养会使这些途径失效。“我们知道这些途径对于人类的饥饿很重要。因为它们在进化上是保守的，我们决定使用人类减肥药来看它们是否会抑制蚊子的食欲，”她解释说。“发现这些途径在蚊子中以同样的方式发挥作用，这使我们有信心继续进行这项研究。”
她的实验室发现了一种名为神经肽Y样受体7(NPYLR7)的受体，它可以向雌性蚊子发出信号，表明她是否感到饥饿。然后，他们在超过265,000种化合物的组织培养细胞中进行高通量筛选，以确定哪些化合物会激活NPYLR7受体。
一旦他们确定了最佳候选人，他们在蚊子中测试了其中的24个，发现化合物18效果最好。当将蚊子引入人体的气味或温血源时，该药物能够抑制叮咬和进食行为。“当他们感到饥饿时，这些蚊子的动机非常强烈。他们会像我们可能接近巧克力蛋糕一样飞向人类的气味，”Vosshall说。“但在他们获得药物后，他们失去了兴趣。”
在开发用于控制蚊子的化合物之前，必须做更多的工作。研究人员需要进一步了解受体的基本生物学以及如何最好地利用受体。此外，未来的研究需要关注如何最好地将药物送到蚊子。一个想法是一个吸引女性来吸食而不是喝血的喂食器。
Vosshall指出，如果技术证明有效，它们可能与其他种类的蚊子一起使用，例如传播疟疾的蚊子，以及以人类血液为食的其他节肢动物，包括传播莱姆病的蜱虫。
“这种方法的另一个好处是药物的作用不是永久性的，”她总结道。“它减少了几天的食欲，这也会自然地减少繁殖，但它并不试图根除蚊子，这种方法可能会产生许多其他意想不到的后果。”
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