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蜘蛛是地球上最成功的“入侵者”群体之一。在今天已知的超过47,000种蜘蛛中，有一些在全球范围内跟随人类并且在远离其本土家园的栖息地中定居。一个特别臭名昭着的例子是Steatoda nobilis，Noble False Widow蜘蛛。
在过去的几十年里，贵族假寡妇来自马德拉(葡萄牙)和加那利群岛(西班牙)，在全球迅速蔓延。虽然该物种已在西欧和地中海地区的大部分地区建立，但最近已扩散到加利福尼亚州，南美洲和中欧。与此同时，它的人口在英格兰，蜘蛛过去被限制在该国的南部地区，现在看到它们向北突然扩张。
顾名思义，这是一个相对较大的物种，类似于着名的黑寡妇，可以造成痛苦 - 但对人类来说几乎无害 - 咬人。当然，它的“到来”引起了广泛的关注和公众的破坏。具体而言，贵族虚假寡妇对本土动物群构成了威胁，因为它可以捕获几乎所有较小的动物，这要归功于其强大的毒液和坚固的网状物。
最近，专家和非专业公民科学家联合起来重建欧洲和美洲贵族虚假寡妇的入侵路径，以便他们能够识别模式并预测哪些区域可能是下一个被蜘蛛定居的区域。
通过结合博物馆藏品和英国Arachnological Society的蜘蛛和收割者记录计划的数据，以及来自英国，德国，法国和厄瓜多尔的出版文献和他们自己的观察，研究人员提供了一个前所未有的关于贵族虚假寡妇扩张的详细视图。该研究由Tobias Bauer(卡尔斯鲁厄国家自然历史博物馆)，Stephan Feldmeier(特里尔大学)，Henrik Krehenwinkel(特里尔大学和加州大学伯克利分校)，Rainer Breitling(曼彻斯特大学)和公民科学家Carsten Wieczorrek和Nils Reiser进行，发表于开放获取期刊Neobiota。
虽然人们普遍认为欧洲贵族虚假寡妇以及从加那利群岛交易的香蕉出现，但对数据的新观察表明，蜘蛛最有可能通过进口观赏植物进行运输。此外，不是气候变化的结果，而是跨越新的大片地区建立物种与这些栖息地都与蜘蛛的本地地区具有相似条件的事实相关联。
“类似的合适的假寡妇栖息地出现在全球各个特定地区，”研究人员解释说。“最重要的是，除非采取适当的进口管制措施，否则南非，澳大利亚南部的一些地区以及新西兰的大部分地区最有可能成为未来入侵的目标。”
最后，作者呼吁加强对贵族虚假寡妇的监测，以及对新殖民地区环境的鲜为人知的生态影响。他们还敦促预测的潜在入侵目标区域的科学家搜寻标本，特别是在沿海城市。
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