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在由Evolution出版的一篇论文中，由斯旺西大学的Catalina Pimiento博士领导的研究由来自英国，欧洲和美国的国际科学家团队共同撰写，在运行一系列进化模型之前检查了所有鲨鱼和鲨鱼的生物学特性。寻求巨人主义如何随着时间的推移而演变。
结果显示，对于鲨鱼来说，它需要首先进化适应性以增强喂养能力，例如控制能力 - 至少在某种程度上 - 控制自己的体温或成为过滤器喂食器。
最着名的巨型鲨鱼之一，Megalodon-- 2018年好莱坞电影The Meg的主题 - 是一个活跃的捕食者，长度可达18米，并在大约200万年前灭绝。
与此同时，鲸鲨 - 今天仍然存在 - 也可以达到18米，但不是一个活跃的捕食者。相反，它是一个过滤器喂食器，吃掉来自海洋的微小浮游生物。
这两个主题构成了研究的关键部分，以鲨鱼的生命树为中心，作者绘制了与体型相关的特征，如热调节能力，摄食机制和饮食。
研究人员随后发现鲨鱼可能通过遵循两种可能的进化途径之一成为巨人;中温通路，包括进化自我控制其最重要器官温度的能力 - 或过滤器进食通路，其中包括进化以微观浮游生物为食的能力。
中温适应使鲨鱼能够生活在不同类型的栖息地 - 包括冷水 - 并且还能更有效地捕食。过滤食用适应性使鲨鱼能够食用海洋中最丰富的食物 - 浮游生物。
然而，任何导致巨人症的进化途径的鲨鱼都有风险。中温物种需要消耗大型猎物以维持其高能量需求，但当这些猎物稀少时，巨型鲨鱼更容易灭绝。在气候快速变化时，大型猎物的稀缺是Megalodon灭绝的最可能原因。
虽然过滤器喂料器具有更强的弹性，但它们存在大量有毒微塑料的风险，这些微塑料现在可以在世界海洋中找到 - 从而威胁到它们的灭绝。
斯旺西大学首席研究员兼博士后研究员Catalina Pimiento博士说：
“鲨鱼提供了一个理想的案例研究，以了解导致海洋中巨人主义的进化途径，因为它们显示出截然不同的生活方式和适应性，并且因为它们具有至少2.5亿年的进化历史。”
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