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现代基于DNA的方法为自然界中不同物种之间的相互作用提供了全新的洞察力。研究人员终于可以揭示谁在吃谁的细节，谁为花和谁生活在谁的皮肤或羽毛上授粉。科学顶级期刊“ 分子生态学 ”的特刊现在概述了该领域的最新技术。
就像显微镜和望远镜在几个世纪前开辟了新的景观一样，基于DNA的分子方法现在可以发现全新的世界。这些方法对于揭示难以通过传统方法研究的物种之间的关联特别重要，因为它们太小，太隐秘或难以识别。蝙蝠提供了一个生动的例子 由于他们在夜间捕猎，基本上不可能观察到他们正在捕捉的东西。在过去，研究人员必须根据粪便中的小昆虫碎片猜测他们吃的是什么。
“今天我们可以通过对粪便中存在的DNA进行测序来轻松实现相同和更多。这些方法帮助我们认识到蝙蝠，鸟类和蜻蜓这些不同的动物实际上拥有相同的猎物，”芬兰研究员Eero Vesterinen说。在瑞典农业科学大学(SLU)工作。
了解不同物种如何在自然界的食物网中编织在一起不仅令人着迷。物种如何相互作用的知识也具有重要意义，例如在物种保护和开发新的植物保护方法方面。
“对于我们这些处理农作物害虫的人来说，DNA方法是有史以来最好的事情之一，”SLU研究员Mattias Jonsson说。“这些方法可以帮助我们确定哪些掠食者可以控制虫害。”
特刊中的三项研究由SLU教授托马斯罗斯林及其团队完成。利用创新的方法，这些研究人员已经确定了我们采食的食用蘑菇中的昆虫，昆虫为北极花授粉的东西，以及气候变化如何影响北极节肢动物中的实际顶级捕食者 - 狼蛛。
“我们最热闹的时刻可能发生在蘑菇研究期间。我们采取了整个真菌，并通过常规厨房搅拌机开始，然后使用分子方法从所产生的蘑菇汤中识别昆虫DNA。通过这种方法，我们可以确定什么昆虫正在对蘑菇产量造成最大的破坏，探索不同昆虫在蘑菇饮食方面的特殊程度，并研究森林的年龄和结构如何影响蘑菇的昆虫含量，“托马斯罗斯林说。
当他们研究花朵的昆虫访客时，他们使用粘性花朵模仿，看起来像山楂。
“没有昆虫学家可以确定我们捕获的30,000只昆虫。另一方面，我们只是使用昆虫的DNA来说明它们是什么。这样，我们能够描述植物中的跨性别模式。北极的传粉者，“托马斯罗斯林说。
关于不同物种如何连接的新见解对于预测气候变暖的后果也很重要。
“狼蛛是北极真正的统治者。它们可能非常多，任何比它们小的动物都有理由颤抖。我们利用东北格陵兰的山坡来了解气候如何影响狼蛛的饮食。我们意识到他们保持对某种苍蝇捕食的偏好，不论气候如何，但气候会影响蜘蛛吃多少苍蝇，“托马斯罗斯林说。
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