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南加州大学研究人员的两项开创性发现可能会导致药物和疫苗治疗或预防新蜱物种传播到美国之前传播的出血热。在1月7日自然微生物，研究人员描述的分子机制所使用的病毒感染和患病人类，因为该病在中国的农村，2009年出现了难倒科学家的难题。
在上个月发表在“ 自然微生物学”杂志上的一项相关发现中，南加州大学和韩国的研究人员发现，患有该病毒的老年雪貂表现出与老年人相似的症状，而年轻的雪貂则没有出现临床症状。迄今为止，研究病毒这一疫苗或药物发现的关键工具的动物模型一直难以捉摸。
“蜱虫已经在美国。如果他们开始传播病毒，那将是一个主要问题，”该研究的资深作者，凯克医学院分子微生物学和免疫学系主任Jae Jung说。南加州大学。“五年前我开始研究这种病毒，因为一旦它出现在中国，我知道它最终会出现在美国。”
调查结果发布之际，卫生官员越来越关注蜱传疾病日益增加的危险。在美国，莱姆病占大多数病例，但其他疾病正在上升。根据美国疾病控制和预防中心的数据，在过去13年中，报告的病例总数增加了一倍多。
这种新的威胁来自北美新发现的一种新病毒 - 亚洲长角蜱(Haemaphysalis longicornis)。它是一种微小的寄生蜘蛛，是东亚和中亚的主要牲畜害虫，在温带条件下繁殖。在一次血餐之后，女性一旦离开他们的宿主就会产生2000个鸡蛋，无论是否有男性的帮助。
它可以传播严重的发烧伴血小板减少症(SFTS)，这是一种导致恶心，腹泻和肌肉疼痛的疾病。这种疾病通常是致命的，可以杀死高达30%的住院患者。该病毒在复制时耗尽血小板，这可防止凝血并导致类似于埃博拉病毒感染的出血。
自从它出现在中国以来，这种疾病已蔓延到日本和韩国。尚未在美国检测到SFTS病毒，但在过去两年中，在亚利桑那州，康涅狄格州，马里兰州，新泽西州，纽约州，北卡罗来纳州，宾夕法尼亚州，弗吉尼亚州和西弗吉尼亚。
疾病预防控制中心认为，美国存在亚洲长角蜱是一种“新出现的疾病威胁”，并建议不断进行监测工作并对病原体进行检测。最近在美国也发现了一种基因类似于SFTS病毒，Heartland病毒并引起类似人类疾病的病毒。在全球范围内，SFTS疾病每年在中国引起数千人感染。
Jung和他的同事发现该病毒靶向一种名为TPL2的基因，该基因参与了人体的炎症反应。在健康的人身上，身体的自然炎症反应有助于抵御感染。在SFTS感染的情况下，该病毒指示TPL2基因切断蜱叮咬部位的保护性炎症反应 - 创建一个受保护的斑点，病毒可以在其中聚集自身并传播到全身。
在动物中，研究人员用抑制剂禁用了TPL2; 因此，身体的健康免疫功能可以控制病毒复制，从而导致更轻微的感染 - 并且表明TPL2基因的信号传导途径是治疗的潜在目标。
“我们非常乐观地认为，这些研究结果将有助于我们在几年内开始接种疫苗，”荣格实验室的博士后研究员和该研究的第一作者Younho Choi说。“我们已经在小鼠和雪貂动物模型中开发了各种候选疫苗。疫苗背后的想法是通过设置障碍来超越病毒，让身体的免疫系统继续发挥作用。”
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