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人类基因组包含对蛋白质进行“编码”的区域，这意味着它们具有使蛋白质分子在体内具有特定功能的指令。但耶鲁大学的研究人员发现了几种被错误识别为非蛋白质编码的蛋白质编码基因，尤其是在免疫系统中发挥关键作用的基因。
该研究小组怀疑基因在基因组中的注释或分类方式限制了具有编码蛋白质潜力的基因的鉴定。为了测试他们的理论，研究人员使用小鼠模型来研究RNA和核糖体之间的相互作用，核糖体是将RNA转化为蛋白质的微小结构。他们还使用了一种称为核糖体分析的技术来研究核糖体与RNA的关系。通过组合技术，研究人员发现了许多以前被鉴定为非蛋白质编码的基因，这些基因正在积极地制造蛋白质。
在进一步的实验中，研究人员专注于一个这样的基因，Aw112010，当小鼠被细菌感染时被激活。通过使用CRISPR基因编辑，他们证实免疫细胞强有力地合成由Aw112010基因制成的蛋白质以响应沙门氏菌感染。
研究结果表明，可能会发现更多的蛋白质编码基因和功能。“大部分重要的蛋白质编码基因因其注释而被遗漏，”第一作者Ruaidhri Jackson说。没有审查和鉴定这些基因，“我们无法完全理解蛋白质编码基因组或充分筛选基因用于健康和疾病目的。”
这项由耶鲁大学免疫生物学家理查德弗拉维尔领导的研究发表在“ 自然 ”杂志上。
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