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加拿大和美国的科学家使用一种新方法测量北极熊的化学污染物，发现了大量新的氯化和氟化物质，包括许多新的多氯联苯代谢物。令人担忧的是，这些以前未被认识的污染物在过去几十年中没有下降，许多长链氟化烷基磺酸随着时间的推移不断增加，该研究发表在Angewandte Chemie期刊上。
北极熊居住在北极食物链的顶端。无论鱼类和其他海洋生物物种占用多少污染物，它们最终都会在食用它们的北极熊中生物放大。20世纪70年代，首次在北极熊血清中识别出卤化污染物，并且此后经常受到监测，因为这些人造物质或其直接代谢物与免疫系统或内分泌功能的紊乱有关。目前与加拿大埃德蒙顿艾伯塔大学和现在瑞典斯德哥尔摩大学的主要作者Jonathan W. Martin进行的一项研究对现在在北极熊血清中检测到的不同类别的卤化污染物进行了调查，并追踪了过去二十年来的污染趋势。
马丁博士和博士 学生Yanna Liu选择了两个北极熊亚种群，一个来自哈德逊湾，另一个来自北极北部的博福特海，进行分析。汇集从每个群体中取出的血清，然后通过高效色谱和高分辨率质谱技术检查，从蛋白质和磷脂中剥离并提取到塑料毛细管中。以前的研究依赖于气相色谱技术，需要更多和更严格的纯化步骤。
发现的一类主要物质是多氯联苯(PCBs)，自20世纪70年代以来，已知其在北极熊中积累。虽然在20世纪80年代被禁止在世界范围内生产，但已证明对健康产生不利影响的多氯联苯在环境中存在很长时间，以至于它们仍然可以在世界各地找到。除了已知的多氯联苯代谢物外，科学家还发现了以前未知的多氯联苯代谢物。正如他们所证明的那样，所有这些新物质也是由暴露于PCB混合物的小鼠形成的，这表明其他哺乳动物也可能暴露于这些化学物质。
鉴定的其他类别是全新的全氟烷基磺酸(PFAS)，包括全氟烷基醚磺酸盐，其中一些仍可用于广泛的工业应用。特别是长链PFAS似乎具有不利的生殖，发育和系统效应。对于这些化学品，马丁教授和他的同事观察到了从1984年到2014年增加积累的令人担忧的趋势，特别是在波弗特海的北极熊亚群中。这个位置更接近中国繁华的经济区域，据报道这些多用途化学品的产量仍然很大。
最后，科学家们首次在北极熊中发现了其他几种多氯化合物，包括几种氯化芳烃。鉴于他们的发现，特别是趋势，作者强烈建议重新评估与这些稳定代谢物相关的健康风险。尽管有一些监管限制和禁止生产，但它们的浓度没有下降，但是生活在北极等偏远地区的濒危物种仍然在增加。
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