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新的研究表明，暴露于致命病毒的群体中的青蛙正在较年轻的时候繁殖。在英国研究欧洲常见青蛙的科学家将暴露于雷那病毒的群体(“群体”)与未患该病的群体进行比较。虽然无病种群中最年轻的繁殖青蛙已经四岁了，但是病毒暴露组中的青蛙只有两只幼崽。
其原因目前尚不清楚，但由埃克塞特大学和伦敦动物学会的研究人员领导的研究小组警告说，育龄期的减少意味着受疾病影响的人群面临环境引发的局部灭绝的风险更大变化。青蛙聚集在池塘等繁殖地点，然后分散，但大多数年复一年地回到同一个池塘。
“我们的研究表明，返回品种的青蛙的年龄在已知具有雷纳病毒的群体和不具有雷纳病毒的群体之间变化，”在他的博士期间进行该研究的刘易斯坎贝尔博士说。在康沃尔郡的埃克塞特大学Penryn校区。“我们发现，在患有雷那病毒的人群中，老蛙明显减少，幼蛙明显更多。
“年龄较大的青蛙返回同一受感染的繁殖池的次数越多，它们患病和死亡的可能性就越大。“没有更年长的青蛙可能会为更年轻的青蛙创造机会，从而为成功繁殖的青蛙创造更小，竞争力更弱的青蛙。“由于老年青蛙的死亡率很高，自然选择压力也有可能有利于那些遗传性繁殖的青蛙。”
Ranavirus最早在20世纪80年代在英国记录，可引起严重的皮肤溃疡和内出血。这通常是致命的。
在纳入公民科学家收集的数据的新研究中，无病人群中的繁殖青蛙最常见的是6到8岁，而在存在伐兰病毒的人群中，他们大多是3到6岁。
在评论两种青蛙种群之间的差异时，现在威斯康星大学麦迪逊分校的坎贝尔博士说：“我们的模型表明感染和未感染的人群在正常情况下都可以继续茁壮成长。
“但是暴露于疾病的人群似乎在很大程度上依赖于较年轻的繁殖者，而这些繁殖者并不像年长的大型青蛙那样产生尽可能多的后代。
“对于这些人群而言，诸如晚霜之类的环境变化会导致青蛙人死亡并进一步降低产生的后代数量 - 这可能导致人口崩溃(称为当地灭绝)。”
他补充说：“我们生活在环境变化日益加剧的时期，因此了解野生动物疾病如何改变其宿主应对这种不确定性的能力越来越重要。”
伦敦动物学会的Xavier Harrison博士说：“我们经常认为野生动物疾病的负面影响是短期内受感染者的死亡。
“但是这项研究表明，即使人口似乎在疾病爆发后幸存下来并且看起来健康，但在几个月或几年之后，这种疾病仍然会产生挥之不去的后果。
“如果我们真的想要了解自然界野生动物疾病的全面影响，我们需要在更长的时间尺度上监测受疾病挑战的人群。”
据信Ranavirus在英国传播，人类活动如动物和土壤的运动被认为是导致这种情况的主要原因。
两栖动物是全球受威胁最严重的脊椎动物群体，新出现的传染病在其持续的人口下降中发挥着重要作用。
该论文发表在PeerJ杂志上，题目是：“一种新兴的病毒病原体会截断欧洲两栖动物的种群年龄结构，并可能降低种群的生存能力。”
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