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日前，一项刊登在国际杂志Cell Host & Microbe上的研究报告中，来自美国Cedars-Sinai医学院的科学家们通过研究发现，人类机体毛囊中发现的一种常见真菌同样也存在于肠道中，而且在具有特殊遗传组成的患者中，这种真菌会加重患者的肠道疾病，比如炎性肠病(IBS)。
马拉色菌(Malassezia yeasts)主要存在于油性皮肤和头皮毛囊中，其与多种皮肤状况存在一定关联，比如头皮屑等，然而这些真菌也会进入到肠道中，但目前研究人员并不清楚其中的分子机制。研究者David Underhill说道，我们惊讶地发现，限制马拉色菌(Malassezia restricta)在克罗恩病患者的肠道组织中比健康人更加常见，马拉色菌的存在与一种基因的常见突变直接相关，而该基因对真菌的免疫力非常重要，这种遗传特性在克罗恩病患者体内要比健康人群更加常见。
IBS患者的主要特征为机体对肠道微生物组免疫反应的改变，由于目前大量微生物组研究都针对细菌，这项研究中研究人员却发现，真菌或许在人类肠道疾病发生中扮演着关键角色。诸如限制马拉色菌等肠道真菌的改变或许会加重克罗恩病患者的疾病症状。最初研究人员发现，真菌存在于小鼠的肠道微生物组中，机体抵御这些真菌的免疫力或能帮助控制基于肠道的炎症反应;在小鼠机体中，限制马拉色菌的存在或许就会加重结肠炎患者的症状。
通过对健康人群和克罗恩病患者肠道粘液中的真菌进行分析，研究者发现，克罗恩病患者体内中多种粘液相关的真菌丰度异常高，尤其是，限制马拉色菌在携带IBD CARD9风险基因突变的克罗恩病患者体内会明显升高，这种遗传改变会增强人类免疫细胞泵出炎性因子用以抵御限制马拉色菌。
研究者表示，目前研究数据并未表明，肠道中存在马拉色菌是一件坏事;在某些健康人群和小鼠机体中，马拉色菌似乎并不会诱发疾病;然而在某些肠道炎症中，马拉色菌或许会加剧患者的病情;后期研究人员还将继续深入研究来阐明从克罗恩病患者的肠道微生物组剔除这种真菌是否能够有效减缓患者的疾病症状。
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