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在可能对抗肥胖和糖尿病的策略有影响的新研究中，新南威尔士大学的科学家们发现了一种蛋白质的结构，这种蛋白质可以调节细胞内脂肪的形成，以及包括人类在内的动物脂肪组织的形成。在一项汇集了新南威尔士大学，清华大学，普林斯顿大学和河北医科大学(中国)科学家的研究中，研究人员能够使用电子显微镜检查膜蛋白质的结构。
Seipin是哺乳动物细胞内质网的组成部分，研究人员相信他们发现了这种蛋白质的关键功能：直接与脂质相互作用。但需要更多的研究来确定对seipin蛋白的新认识是否可用于解决肥胖和糖尿病流行病。“我们解决了部分seipin的结构，这将更好地理解蛋白质的功能，”UNSW科学家H Robert Yang教授说。
“我们取得了突破，但我们还不了解治疗应用。”杨教授说，由于seipin蛋白在控制脂肪储存方面的作用，因此它具有很大的好奇心。“没有这种蛋白质，你就不能形成脂肪。这种蛋白质在医学术语和基本生物学术语方面非常有趣。但到目前为止，它一直很难研究和使用，因为它是膜结合的，”他说。
杨教授说，在这项最新研究之前，对这种蛋白质知之甚少。“但现在我们有了这种结构，从中可以看出，seipin看起来像一种脂质结合蛋白。这种结构类似于一些已知的蛋白质，它们可以结合并可能转移细胞内某种类型的磷脂，”他说。 。
那么去除这种蛋白质有助于减少脂肪吗?杨教授告诫不要采取这样的策略。“如果没有这种蛋白质，这种特殊形状的磷脂会积聚，这就是我们在脂肪形成过程中遇到所有这些问题的原因，”他说。
“蛋白质是脂肪形成所必需的 - 如果你没有这种蛋白质，那么就没有脂肪组织，有毒的脂质会在细胞和身体周围扩散，并造成伤害。”但是仍然希望更好地了解这种蛋白质有助于对抗肥胖和糖尿病的策略。
“我们发现这种蛋白质调节脂肪组织的形成 - 如果我们知道这种蛋白质的分子功能，我们就可以设计调节脂肪组织形成和扩张的策略，这将在未来有一些好处，”他说。
“脂肪组织不一定是坏的 - 除非有太多。在正常情况下，多一点脂肪组织可以减轻其他器官可能发生的毒性。”
这项工作由Developmental Cell在线发布。
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