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在他的新书“装配生活”中，大卫·德默尔挑战生活在海洋中开始的共识，并提出了一个基于他的研究的替代方案，其中生命开始于淡水温泉。
Deamer是加州大学圣克鲁兹分校的生物分子工程研究教授，自20世纪80年代初以来一直在研究生命的起源。装配生活(牛津大学出版社，2019年)探讨了生命如何在地球和其他可居住的行星上开始。自从深海热液喷口的发现以及居住在这里的不寻常的生命形式以来，许多研究人员将这些环境作为地球上生命起源的可能地点。但Deamer的研究表明，生活始于咸海水的观念存在重大问题。
“我们已经提出了另一种选择，即生命开始于与40亿年前从全球海洋中出现的火山地块相关的淡水温泉，”Deamer说。根据Deamer的说法，温泉环境提供了几个重要的特性。由陨石传递到地球表面的有机化合物可能在池塘和池塘中积聚。当水从这些池中蒸发时，矿物表面会形成极其浓缩的化合物薄膜。
“如果化合物能够反应，就会发生这种情况，”Deamer说。“我们已经在实验室和现场实验中证明，RNA样聚合物是在这些条件下由单核苷酸合成的。此外，如果存在脂质，聚合物就会被封装形成微观原始细胞。”他说，多次润湿和干燥循环使“原始细胞”成为一个变得越来越复杂的机会，并最终开始进化。Deamer和他的同事在他的实验室建立了一个实验系统来模拟火山温泉的干湿循环，他们还在世界各地的火山站点进行了实验，包括夏威夷，冰岛，堪察加(俄罗斯东部)，新的新西兰和加利福尼亚州的拉森山。
“据我所知，没有其他从事生命起源的人冒险离开实验室，看看他们的实验是否真的像益生元地球一样在这些条件下工作，但这就是我们正在做的事情，”Deamer说。他的发现不仅与理解地球上的生命有关，而且与在其他星球上寻找生命有关。例如，在土星卫星土卫二和木星卫星木卫二的冰面下存在海洋的证据导致人们猜测这些海底海洋中可能存在生命。然而，根据Deamer的说法，没有火山活动和干湿循环使得这种情况不太可能发生。
然而，火星是一个不同的故事。“我们预测，30多亿年前，火星确实拥有海洋和火山，就像当时的地球一样。如果生命可以在地球上开始，它也可以在火星上开始，”他说。“组装生活”是Deamer关于生命起源的第二本书，扩展了他在2011年由UC出版社出版的“第一人生”中提出的想法。他在2011年至2014年期间担任国际生命起源研究学会会长。
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