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墨尔本研究人员已经发现了一种方法来阻止导致弓形虫病的寄生虫进入细胞，从而使寄生虫丧失其生长所必需的关键因子。
该研究结果是接近疫苗以保护孕妇免受寄生虫弓形虫的关键步骤，该寄生虫具有严重的流产或出生缺陷风险。该寄生虫在澳大利亚很常见，由30%的澳大利亚人口携带，并通过猫粪传播，也可以从生肉中获得。弓形虫感染也可能与神经系统疾病如精神分裂症有关。
这项研究发表在PLOS Biology期刊上，由Walter和Eliza Hall Institute的副教授Chris Tonkin，Alex Uboldi博士和Mary-Louise Wilde女士领导。
切断刹车
有两个重要的步骤允许弓形虫在我们体内占据：寄生虫需要进入宿主细胞，并从那里复制和传播。
“在弓形虫感染人类之后，它需要关闭感染机制并开启复制，”Tonkin副教授说。“如果没有这种能力，弓形虫会死亡，无法引起疾病。我们发现这种转换需要基因蛋白激酶A(PKA)。没有PKA，弓形虫就无法保持稳定。“
新技术的重要性
根据Uboldi博士的说法，这项发现是使用研究所动态成像中心提供的先进显微技术进行的。
“直到我们在显微镜下观察寄生虫并研究其行为，我们发现了意想不到的事情，”Uboldi博士说。
“这完全取决于我们使用研究所动态成像中心的复杂设备。
“通过实际观察过程实时发生，我们有了那个罕见的尤里卡时刻。”
广泛的影响
Wilde女士，博士该研究所的学生指出，弓形虫与导致一系列全球重大疾病(如疟疾)的寄生虫密切相关。
“所有这些寄生虫的核心是它们需要侵入宿主细胞才能生存，”王尔德女士说。
“了解PKA在弓形虫生命周期中的作用可以提供对其他引起疾病的寄生虫(如疟原虫，其引起疟疾)的生物学的见解。
“PKA属于一类分子，是癌症和糖尿病等其他疾病的重要药物靶点。我们现在可能能够了解PKA如何在这些疾病中起作用来设计弓形虫病和感染引起的新疗法。相关的寄生虫，“她说。
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