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研究人员表示，近几十年气候变暖可能是青蛙，蟾蜍，蝾螈和蝾螈等当地种群减少的一个因素，但这并不能解释两栖动物整体急剧下降的原因。
分析多年数据的81个北美之后的两栖动物物种，包括在由爬虫学家的广泛联盟86个的研究领域超过5000个地点采集超过50万周的观察，很明显变暖的气候是不是在他们失踪的主要驱动力，根据领导研究员David Miller，宾夕法尼亚州农业科学学院野生动物种群生态学副教授。
研究人员重点关注当地人口的定居和持久性如何与五种气候变量的年度变化相关，这五种气候变量被认为影响两栖动物生命周期的关键组成部分：冬季严重程度，降雪量，繁殖水可用性，夏季土壤湿度和最高温度。
“气候对两栖动物种群的影响是复杂的，”米勒说。“在过去的30年里，我们看到了温度的升高，而有些地方变得更加干燥而其他地方变得更加潮湿。从整体来看，这些发展似乎相互抵消。因此，气候变化对气候变化产生了影响。我们关注的措施无法解释我们已经看到并且继续看到两栖动物种群的急剧下降。“
该研究表明，平均每年有3.4%的两栖动物物种从当地的两栖动物栖息地消失。这相当于每20年在任何湿地，溪流范围或森林地点失去一半的物种。米勒认为，这些下降是自19世纪人类土地使用开始破坏其栖息地以来一直发生的两栖动物种群流失的延续。
“这是一个令人担忧的趋势，”他说。“在物种之间，平均而言，我们每年在100个地点失去三个以上的地方。无论这些地点是池塘，还是短暂的溪流，或者，如果我们谈论蝾螈，森林地块 - 它们都消失了我们的研究在美国和加拿大进行，但这是全世界的趋势。“
在这项研究中 - 研究结果发表在今天的Nature Communications-41上，研究人员估计了他们在很多情况下十年或更长时间内观察的两栖动物数量的变化。他们收集了公共和私人土地上的数据，包括国家公园，森林和野生动物保护区。
研究人员将这些变化与天气趋势和气候相关条件联系起来，直接测量气候驱动因素如何影响决定两栖动物范围变化的过程。例如，他们发现繁殖季节降水量减少通常对两栖动物种群产生负面影响，而冬季降雪量减少可能使许多种群受益。
研究人员确定，虽然气候变化可能已经并且将成为一些当地人口减少的一个因素，例如落基山西部 - 气候变暖的影响似乎对两栖动物更为严重 - 但它不负责任对于当前正在发生的下降。
当然，这一结论让科学家们思考了对两栖动物衰退负有最大责任的罪魁祸首。美国地质调查局的科学家，该项目的联合负责人艾琳·穆斯(Erin Muths)认为，下降的原因可归结为一系列地方因素。
“这取决于栖息地丧失，疾病，污染物，气候或这些当地因素的组合是否是罪魁祸首，”她说。“两栖动物受到一系列压力因素的挑战，这些压力因素可能是独特的，但结合起来会导致大范围的下降。”
为了更好地了解衰退的原因，美国地质调查局的米勒及其同事开展了研究影响两栖动物的新病原体的新工作。两栖动物种群的一个主要问题是新的和致命的病原体，大多数是由人类在地球上传播 - 可能是由宠物贸易推动的。
根据EGS Grant和USGS两栖动物研究与监测计划，至少有两种研究人员知道目前影响北美两栖动物的病原体。
“一个是壶菌，另一个是雷亚病毒，”他说。“我们正在试图弄清楚它们如何影响东北部的两栖动物种群。我们仍然在研究感染是如何传播的，以及为什么有些物种更容易感染。”
例如，今年夏天，米勒在宾夕法尼亚州立大学的研究小组观察了他们在宾夕法尼亚州中心县监测的池塘中蝾螈幼虫和蝌蚪的死亡情况。该县名为Scotia Barrens。初步，米勒认为雷那病毒导致了死亡事件。
“一旦这些疾病进入北美，动物本身就可以将它们传播到周围，”他说。“但真的需要人们参与从亚洲到美国的疾病传播。”
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