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维也纳生物中心的一小组研究人员发现，斑马鱼卵外部存在的一种蛋白质可作为哨兵 - 只允许斑马鱼的精子进入。在他们发表在“科学”杂志上的论文中，该小组描述了发现蛋白质及其测试目的的方式。纽约大学医学院的Ruth Lehmann撰写了一篇关于团队在同一期刊上所做工作的透视文章。
对于像斑马鱼这样的鱼类，重要的是保护鸡蛋免受其他鱼类的受精 - 这是因为它们将卵产在水中。随后卵子受到精子的影响，雄性会将卵子喷射到水中。这项新工作的研究人员已经发现了这种机制 - 鱼产生的蛋白质作为看门人，只允许斑马鱼精子进入。
研究人员在对斑马鱼基因组进行研究时发现了这种蛋白质 - 他们发现了一种能够产生以前未知的80个氨基酸蛋白质的基因。由于它位于基因组中，研究人员怀疑它参与了繁殖。这一发现促使他们设计并进行实验以确定其目的。
研究人员使用CRISPR来设计测试斑马鱼，这种斑马鱼可以从另一种鱼类中获得一种蛋白质同源物。这使得青鳉精子受精鸡蛋从测试斑马鱼，但阻止了斑马鱼精子。这确定了蛋白质的目的是为看门人服务，这就是为什么他们将它命名为Bouncer。
莱曼指出，结果很重要，因为它们使科学家更接近于了解物种特异性施肥。她进一步指出，尽管多年来研究人员做出了努力，但卵子和精子产生受精卵的机制仍然不是很清楚。因此，任何新的信息都很重要。研究人员计划继续研究Bouncer，其具体目标是确定卵子和精子之间发挥作用的键合因子。
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