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新的研究发现，前列腺癌细胞通过从核中“吐出”一种蛋白质来改变其周围其他细胞的行为，包括正常细胞。
这些微小的蛋白质被其他细胞吸收，引发促进肿瘤生长的变化 - 研究人员认为 - 帮助癌症隐藏在人体的免疫系统中。布拉德福德大学和萨里大学的研究人员首次在视频中捕捉到了这一过程。这项研究于今天[3月26日]在科学报告中发表。
来自布拉德福德大学的首席研究员Richard Morgan教授说：“为了使肿瘤生存，变大和扩散，他们需要控制癌细胞和周围正常细胞的行为，我们已经找到了他们做的手段阻止这一过程可能成为未来癌症治疗的潜在目标。“
该研究的重点是一种名为EN2的蛋白质，该蛋白质在大脑的早期发育中起作用，但在许多类型的癌细胞中也发现了高水平。该团队使用绿色荧光标签强调了蛋白质。研究人员随后研究了其在人类前列腺癌细胞，正常前列腺细胞和膀胱癌，黑色素瘤和白血病细胞中的活性。他们发现癌症和正常细胞都从其他细胞中摄取了蛋白质。
他们还对前列腺癌细胞进行了时间推移摄影，每隔5分钟拍照24小时。由此产生的视频显示细胞喷射出含有绿色荧光蛋白的小部分，然后被其他休眠的癌细胞吸收，导致它们重新激活，改变形状或融合在一起。
摩根教授解释说：“我们认为这很重要，因为癌症中的细胞融合相对不常见，并且与非常具有侵袭性的疾病相关。它可能导致新的和不可预测的杂交细胞，这些细胞通常更好地扩散到不同的部位并在化疗和放疗中存活。 “
正常前列腺细胞的分子分析显示，吸收EN2导致它们表达称为MX2的基因，其产生抗病毒反应。“我们相信癌症正试图尽量减少病毒感染周围细胞的机会，以避免被免疫系统审查，”摩根教授说。“这可能会破坏免疫疗法的有效性，这种疗法试图利用病毒通过刺激免疫系统来攻击它来杀死癌症。”
研究人员也惊讶地发现EN2蛋白存在于细胞膜和细胞核中 - 这种蛋白质非常罕见。这提供了阻止其作用的机会，并且该团队能够识别在细胞表面可获得的那部分蛋白质是潜在的治疗靶标。
萨里大学医学肿瘤学教授Hardev Pandha说：“这项研究是在萨里的早期研究之后进行的，在前列腺癌细胞分泌后，尿液中EN2的检测被证明是前列腺癌的强有力的诊断生物标志物。我们对前列腺癌的了解越多，就越能识别和治疗这种毁灭性疾病。“
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