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3月29日(UPI) -在研究巴西热带雨林中南瓜蟾蜍的交配呼叫时，生物学家意识到这些小青蛙对自己的歌曲充耳不闻。进一步调查揭示了另一种交流方式，即黑暗中发光的骨头。
当科学家在紫外灯下研究微型巴西青蛙时，他们在小型爬行动物的头部和背部发现了发光的图案。
“荧光模式只对紫外灯下肉眼可见，”桑德拉GOUTTE的进化生物学家和研究员，纽约大学阿布扎比，在新闻发布会上说。“在自然界中，如果它们对其他动物可见，它们可以用作特定内部的通信信号或作为其增强的意识着色，警告其毒性的潜在捕食者。”
回到实验室，Goutte和她的同事们将南瓜蟾蜍的骨骼与相关的非荧光物种的骨骼进行了比较。南瓜托盘的骨头在紫外灯下闪闪发光。南瓜蟾蜍在白天活跃。科学家估计，太阳光的紫外线或近紫外波长足以照亮某些物种可检测到的荧光模式。
研究人员在两种南瓜蟾蜍(Brachycephalus ephippium和B. pitanga)的头部和背部发现了荧光真皮骨。他们在科学报告期刊中描述了他们的发现。
科学家尚不确定荧光模式是否用于种内传播，抵御特定的捕食者或两者。“需要更多关于这些青蛙及其捕食者行为的研究，以确定这种独特发光的潜在功能，”古特说。
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