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一种极度濒危的光滑鲍鱼正在加利福尼亚海岸的某些部分卷土重来。为了更好地了解黑鲍鱼恢复的程度，由加州科学院，圣地亚哥州立大学，俄勒冈大学和海峡群岛国家公园的科学家领导的一个协作小组正在转向海峡群岛上的考古遗址。今天发表在“生态学与进化论”上的研究结果表明，虽然最近的生态反弹令人鼓舞，但在将黑鲍鱼视为完全恢复之前，仍有工作要做。
“我们的目标是提供一个深刻的历史镜头，用于了解人类捕捞1万年的黑鲍鱼，”人类学学院策展人Todd Braje博士说。“记录几千年来的鲍鱼种群有助于资源管理者将短期十年变化置于背景中。我们希望这些数据将成为制定管理目标的新基准。”
黑鲍鱼在加利福尼亚沿海的海带生态系统中起着关键作用。海洋蜗牛是濒临灭绝的海獭等重要捕食者的重要食物来源。历史上，沿海美洲原住民依赖鲍鱼超过1万年 - 贝类后来成为加州首批商业渔业之一。
“管理目标通常使用已经处于崩溃边缘的渔业的现代数据来确定，”主要作者汉娜哈斯说，他是圣地亚哥州立大学的前硕士生。“如果我们想要恢复海带生态系统，我们首先必须了解健康系统的实际情况，而考古数据可以帮助描绘这种情况。”
为了更好地了解在历史悠久的健康生态系统中繁荣的鲍鱼种群的特征，研究小组转向沿着海峡群岛岩石海岸线留下的考古记录。圣米格尔岛是群岛中最西端的岛屿，拥有跨越过去一万年的考古遗址，丘马什及其祖先曾将成千上万的鲍鱼壳放入被称为贝壳的垃圾堆中。该团队从26个壳体中回收了近2,000个整个鲍鱼壳并测量了壳体尺寸。然后，他们将深度历史贝壳大小与海峡岛国家公园生物学家在最近的生态监测中收集的现代鲍鱼的现代测量值进行了比较。壳大小表示青少年与成年人的比例和人口结构随时间的变化，
虽然近几十年来黑鲍鱼的反弹令人鼓舞，但与历史水平相比，目前的人口仍然苍白。几千年前，少年到成年大小的鲍鱼的分布更类似于生态学家认为的健康人口。这可能是由竞争者，捕食者和猎物之间的微妙平衡维持的，这可能实际上长期提高了黑鲍鱼的生产力。
“我们希望我们对南加州黑鲍鱼捕捞1万年历史的长期分析可以帮助资源管理者确定目前的鲍鱼种群是否健康，”哈斯说。
数百万光滑的鲍鱼一度紧紧抓住加利福尼亚的岩石海岸线，直到20世纪90年代急剧下降，这是由于过度捕捞，变暖的水域以及被称为枯萎综合症的毁灭性感染所致。加利福尼亚于1993年关闭了商业和休闲黑鲍鱼渔业，并在2009年将该物种列为濒危物种。
“各种观点和数据是理解如何管理生态平衡的关键，而不是商业捕鱼，海獭灭绝和生态系统功能障碍所定义的时代，”Braje说。“我们正在努力组建一个多元化的学者团队 - 考古学家，生物学家和资源管理者 - 将数据见解和所有工作结合起来，实现鲍鱼恢复和恢复健康的加州海带森林生态系统的相同目标。”
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