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多年来发生的生态系统变化往往不被注意。根据佛罗里达国际大学的一项新研究，这就是为什么长期研究对恢复和管理佛罗里达大沼泽地及其他脆弱生态系统非常重要的原因。
“没有长期数据，变化就会出现意外情况，除非你有理解它们可能发生的背景，”FIU佛罗里达州沿海大沼泽地长期生态研究(FCE-LTER)计划科学家和生物学助理教授John Kominoski说。 。“我们可以通过了解过去了解现在，但如果没有长期的数据记录，我们无法理解过去。”
在一篇新论文中，Kominoski概述了长期研究的价值，它如何发挥已知的生态系统如何发展或变化，以及如何利用生态观察设施来解决当前和预测的未来环境挑战。该研究发表在同行评审期刊BioScience上。这是由FIU和南伊利诺伊大学的科学家合作完成的。
FIU的科学家们一直在大沼泽地收集数据，为恢复和管理提供有价值的信息。近20年来，FCE-LTER计划一直在研究水，气候和人类如何影响大沼泽地。它是美国国家科学基金会长期生态研究(LTER)网络的一部分，该网络自1980年以来一直在记录世界各地研究地点的变化。
该研究扩展了关于生态系统发生变化的方式和原因的生态学理论。它还突出了整个LTER网络的发现，包括FIU的FCE-LTER计划，以揭示全世界植物和动物物种的变化。在热带湿地，海平面上升导致红树林将储存的碳作为有害二氧化碳释放到大气中。在沙漠中，全球变暖正在带来更多的降雨和绿色植物，而它们曾经没有。在高山草甸和干燥的山谷中，融化的冰川在发现植物和动物物种的地方和时间都在发生变化。在草原上，农业，防火和灭火降低了原生植物恢复的能力。在北极地区，捕食者和较大的动物正在变小。然而，Kominoski指出，
“在管理像大沼泽地这样多样化的生态系统方面，这是令人大开眼界的，”Kominoski说。“长期数据使我们能够通过了解不同地点和不同时间点的生态系统需求，真正磨练关注的领域。”
LTER网络一直在记录世界上28个研究点的不同类型环境的变化 - 从森林和草原到湖泊，沿海沼泽和苔原。它的成功导致其他国家建立了类似的网络，称为国际长期生态研究网络。网络的开源数据可供学生，科学家，资源管理者和决策者使用。
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