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海龟的现实与他们在诸如“海底总动员”等流行电影中所描绘的有趣，有趣的方式截然不同。全世界的海龟远非无忧无虑，而是因为软组织肿瘤的衰弱而负担沉重。在地球海洋中发现的所有七种海龟都被列为脆弱，濒危或极度濒危- 它们都受到这些肿瘤的影响。它们抑制动物的视力，摄食和运动。结合其他人为造成的环境问题，这些增长威胁着海龟的生存。
我和佛罗里达大学惠特尼实验室和海龟医院的同事正在转向最近的技术进步和新的遗传和治疗应用，试图解开这种疾病的作用。我们的一些最佳见解来自使用人类肿瘤学和精准医学的工具。希望我们最终能够阻止这种疾病的全球收购，并帮助受到野外折磨的海龟。
找出fibropapillomatosis
这些海龟肿瘤是由一种叫做fibropapillomatosis的疾病引起的，这种疾病最早是由佛罗里达群岛的海洋生物学家在20世纪30年代描述的。经过数十年的研究，随着这种传染病不断蔓延，许多问题依然存在。
研究人员发现了一种与该疾病相关的特定龟类疱疹病毒。但似乎单靠病毒不足以导致肿瘤形成;它需要由局部环境条件触发。由于臭氧层耗尽，人类相关因素如水污染和紫外线辐射增加可能会加剧纤维性乳头状瘤病的肿瘤生长，类似于阳光照射会增加人类皮肤癌的风险和严重程度。
我和我的同事们首先关注的是如何更好地了解这些失能的龟类肿瘤是如何生长的。
特定的身体部位是否更容易发生肿瘤?受到最多产的纤维性乳头状瘤病肿瘤生长的身体部位包括眼睛 - 影响龟在野外观察和生存的能力 - 以及壳体柔软脆弱的下侧。
肿瘤在不同身体部位的生长速度有多快?我们发现眼部肿瘤的再生速度明显快于位于龟体解剖结构其他部位的肿瘤。
手术切除如何影响龟类肿瘤?即使在使用烧灼二氧化碳激光进行多轮肿瘤切除手术后，持续的肿瘤再生也是受感染海龟的反复出现的问题。我们发现，平均而言，60%的康复海龟肿瘤在36天内再生。我们期望在野外长时间内真正的再生率会更加严重。潜在的遗传特征可能是驱使这些肿瘤一次又一次重生的原因之一。
现在我们已经填写了一些基线数据，我们希望针对负责加速肿瘤生长的遗传因素。我们的目标是优化目标治疗方法，这些治疗方法可以测试最终在我们医院的海龟的有效性。
转向人体医疗柜
Fibropapillomatosis以类似于皮肤癌对人类健康产生不利影响的方式威胁海龟的健康。那么为什么不用人类肿瘤学和遗传医学的技术和方法来解决这些龟类肿瘤呢?
这正是我的同事David Duffy正在采用的基于精确医学的方法，结合个人的特定基因，环境和生活方式，以优化他们的医疗保健的功效和治疗效益。他描述了纤维性乳头状瘤病肿瘤组织，通过激光切除手术切除，作为康复的一部分。然后可以将在肿瘤组织中表达的基因与来自同一海龟的非肿瘤区域的活组织检查中的基因进行比较。通过检查疱疹病毒中的病毒基因以及与肿瘤生长相关的海龟基因，他获得了对该疾病的性质和诱因的重要见解。
事实证明，尽管在自然界中有爬行动物，肿瘤与人类癌症类型共享其潜在的基因组学- 最类似于人类皮肤癌基底细胞癌。由于这些相似之处，特定的人类抗癌疗法应该在海龟中成功运作。
Marathon Key的海龟医院和佛罗里达大学的海龟医院密切合作，使用人体抗癌药物治疗如氟尿嘧啶，以减少海龟眼外肿瘤的手术后复发。
如果您认为大多数针对狗的抗癌药物实际上是最初为人们开发的，那么这个概念就不那么牵强了。由于比较肿瘤学的领域，管道运行两种方式 - 来自犬癌症患者的见解正在为人类治疗提供信息。
对于最终进入动物康复医院的严重衰弱的海龟来说，这都是好消息。但是我们仍然有办法去帮助野外受折磨的动物。
然而，随着对疾病的性质和诱因的不断研究，我们希望能够阐明为什么这种自然发生的疾病已经失控。我们对fibropapillomatosis了解得越多 - 它的遗传学，它是如何传播的，它如何在全身转移，以及哪些环境因素加剧了它的传播和严重程度 - 我们就越能将这些难题放在一起设计解决方案野生海龟种群。
由于基因组学和环境分析表明人类引起的变化正在驱使海龟和其他野生动物物种出现疾病，人类与这些动物分享一些疾病治疗是公平的。
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