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我承认:早在20世纪70年代,我就是一名肿瘤免疫学家,他认为初期癌症不断在我们的身体内爆发并经常被我们自己的免疫系统剔除。但在20世纪80年代,很明显,免疫系统受到抑制的人(例如艾滋病病毒感染者或移植后服用免疫抑制药物的人)仍然顽固地 - 幸福地 - 摆脱了最常见的癌症。因此,我失去了信心,退回到致癌基因和肿瘤抑制因子的研究领域。
现在,几十年来,我正享受着学者们特有的情感。让我们称之为反向幸灾乐祸:兴奋,乐观,钦佩,美味讽刺和谦逊的结合,伴随着我意识到我弄错了。重要时刻。
在过去十年中,关键的癌症治疗方法 - 手术,化学疗法和放射疗法 - 增加甚至取代了许多药物,这些药物被设计用于击中癌细胞中的特定靶标。领先一步是一项革命性的发展:我们的新能力强迫我们的免疫系统治疗癌症。癌症免疫疗法正在治愈一些人,所有其他治疗方法都失败了,引起了兴奋。但实际上,从19世纪作为理论概念的根源到癌症治疗最前沿的二十一世纪地位,该领域的发展轨迹一直漫长而磕磕绊绊。Michael Kinch的The End of the Beginning提供了个人和简明的账户。
Kinch现在在密苏里州圣路易斯的华盛顿大学,在2000年代共同开发了一种早期的抗体癌症免疫疗法,他热情和权威地写作。他灵巧地描述了每种免疫系统是如何独特的,部分由个体感染史构成。我们的新生儿免疫力从相对非特异性开始,并经过精心训练以识别非自我和自我,攻击前者并忽略后者。所有这些都是通过一层又一层的检查和平衡保持平衡,这些检查和平衡的操作仍然不完全清楚。
Kinch涵盖了癌症免疫疗法的所有关键进展。他讨论了20世纪90年代早期Ronald Levy及其同事使用单克隆抗体(工业设计用于靶向特定细胞表面分子)治疗淋巴瘤的勇敢尝试。他深入研究了过去半个世纪以来对免疫系统不同组成部分之间闪现的信号的理解和操纵的增长以及对其行为的控制。他还描述了学术和商业利益相互冲突的药物开发经常混乱的领域,以及那些冒险并为患者努力工作的人的勇气和才华。他详细介绍了最新的令人眼花缭乱的诺贝尔奖获奖技术,詹姆斯·艾利森和塔苏库·本乔的见解成果,重新引导免疫系统根除癌症。
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