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世界上最后一只雄性北方白犀牛苏丹去世几个月后，科学家周三表示他们已经种植了含有此类DNA的胚胎，希望能够拯救亚种免于灭绝。
由于目前只有两只北方白犀牛(NWR)活着 - 两只不育雌性 - 该团队希望它们的突破性技术将导致重建可行的NWR繁殖种群。
柏林莱布尼茨动物与野生动物研究所的繁殖管理负责人托马斯希尔德布兰特告诉记者这项工作，“我们的目标是在三年内出生第一台NWR小牛。”
“考虑到怀孕16个月，我们有一年多的时间才能成功植入。”
该团队的工作使用最近获得专利的两米(6.6英尺)鸡蛋提取装置，产生了第一个试管生产的犀牛胚胎。
现在被冻结，这些“一旦植入代孕母亲就很有可能建立怀孕，”希尔德布兰特说。
混合胚胎由来自死NWR雄性的冷冻精子和南方白犀牛(SWR)雌性的卵产生，其中有数千只遗留在地球上。
从欧洲动物园的犀牛中收获卵。
该团队现在希望利用这项技术从最近两只北方白犀牛 - 苏尼的女儿和孙女纳金和法图收集鸡蛋。他们住在肯尼亚国家公园。
风险和回报
通过将这些与北方白犀精子一起施肥并将所得胚胎植入代孕的南方白犀牛雌性中，该团队打算创建一个新的，刚刚起步的NWR种群。
“我们的研究结果表明，ART(辅助生殖技术)可能是一种可行的策略，可以从标志性的，几乎灭绝的北方白犀牛身上拯救基因，”该团队在Nature Communications杂志上写道。
研究人员已经获准在肯尼亚的Najin和Fatu收获鸡蛋，希望在今年年底之前。
但这个程序并非没有风险：“我们必须进行全面麻醉，动物已经停止了两个小时，而且这种情况非常危险”，对于他们的最后两个，Hildebrandt。
“我们非常害怕会发生意想不到的事情，这将是一场噩梦。”
与此同时，该团队将进行实践，将一些杂交胚胎植入SWR替代品中“以测试系统”。
因此出生的任何杂交种都可能扮演代理人的重要角色，与北方犀牛分享更多的基因，而不是纯粹的南方代理人。
然而，该团队设想的NWR重新填充存在一个关键障碍。
仅剩下两只NWR雌性和仅有四只死亡雄性的所有可用精液，仅ART就可能导致种群没有物种繁殖所需的遗传多样性。
可以吗?
为此，研究人员希望利用干细胞技术从12只死亡的北方白犀牛的冷冻皮肤细胞中设计卵子和精子，彼此无关。
“这将大大扩大未来NWR人口的创始多样性，”该团队在一份声明中说。
他们指出，还有时间压力，只有两只动物仍在周围，以北方白犀牛神秘的方式将婴儿社交。
“尽快成功是一个激励因素，因此我们生产的小牛可以和Najin和Fatu一起成长，”Hildebrandt说。
辛辛那提动物园和植物园的特里罗斯和威廉斯旺森在评论这项研究时表示，仅靠抗逆转录病毒疗法无法使物种免于濒临灭绝。
“在培养皿中令人印象深刻的结果不容易转化为一群健康的后代，”这对二人组写道，没有参与这项研究。
“实现后者需要驾驭一条充满障碍的未经开发的道路，并且仍然不可能恢复可行的北方白犀牛群。”
然而，对于研究人员来说，ART和干细胞技术的结合可以“提供一个蓝图，说明如何拯救已经减少到数量的高度濒危物种，使传统的保护工作变得不可能”。
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