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科学家说，在我们的家庭和办公室中沉积的灰尘几乎总是含有一些化学物质，这些化学物质会给人体内分泌系统带来问题。但是一项新的研究表明，我们追踪建筑物的微生物 - 微小的细菌和其他微生物在我们的皮肤和户外活动 - 可以帮助打破这些化学物质。
该研究在线发表在“环境科学：过程影响”杂志上，是第一份显示微生物可以分解这些化学物质的研究，称为邻苯二甲酸盐。微生物在潮湿环境中快速生长，在生长过程中分解有害化学物质。但研究发现，湿度 - 以及微生物的生长 - 可能会导致更多问题，包括霉菌和霉味。
尽管如此，该研究还是了解如何在室内处理有害化学物质的起点。
“以前，人们认为室内环境中确实没有发生大量的微生物活动，”俄亥俄州立大学室内环境质量实验室主任，该研究的共同作者Karen Dannemiller说。“我们知道微生物是从人体皮肤上脱落或从户外追踪的，我们认为它们坐在那里并没有做任何事情。这项研究表明情况并非总是如此。”
相反，研究人员发现，这些微生物正在吞噬尘埃中可能有害的化学物质 - 化学物质是日常现代生活的一部分。
邻苯二甲酸盐最常用于制造塑料和乙烯基。它们存在于一些香水，许多粘合剂和某些洗发剂和其他个人护理产品中。该术语涵盖了整组化学品，研究表明它们可以影响人体内分泌系统，包括人体生殖器官。一种这样的化学物质，邻苯二甲酸二乙基己酯 - DEHP - 可以导致癌症。
“我们应该关心这些化学品，因为它们会对公众健康产生影响，”该研究的共同作者，俄亥俄州立大学环境科学博士生Ashleigh Bope说。“而且我们知道这些化学物质可以在其他系统中降解 - 如水生系统和土壤 - 但我们在室内暴露很多，因此我们必须了解生物降解是否真的发生在室内环境中。”
当他们开始研究邻苯二甲酸盐可能在室内分解的方式时，所有这一切都在研究人员的脑海中。他们首先从马萨诸塞州的一个家庭中取出一块地毯 - 穿着中等大小的尼龙制成。他们还从俄亥俄州的三个家中收集了一些地毯，并从那些房屋的真空吸尘器袋中取出了灰尘样本。
他们发现，湿度越高，微生物生长的越多 - 它们破坏的邻苯二甲酸盐就越多。研究的合着者，Dannemiller实验室的环境科学研究生Sarah Haines表示，除去这些化学物质可能是一件好事，但也可能会产生额外的问题。 。在实验室里，他们检查了灰尘，看看它中存在的是什么。他们当然发现了微生物和邻苯二甲酸盐。一种邻苯二甲酸盐的含量高于其他邻苯二甲酸盐：DEHP - 致癌的邻苯二甲酸盐。然后，他们将地毯片存放在不同的湿度下，以观察微生物和邻苯二甲酸酯如何相互作用。
研究人员将地毯保持在50%至100%的相对湿度范围内 - 远高于普通家庭的湿度水平。(美国环境保护署建议家庭保持30%至50%的相对湿度。)在较高的湿度水平下，微生物活动会爆炸。霉菌生长。其他真菌形式。
“我们可以看到邻苯二甲酸盐正在降解，但这种降解的副产品可能更有害，”海恩斯说。“我们真的需要更多地考虑这一点，特别是在相对湿度较高的条件下。由于微生物生长的可能性增加，不建议在家中保持较高的相对湿度。”
Dannemiller是俄亥俄州立大学土木，环境和大地测量工程的助理教授，他说这项研究为未来创造更好的室内环境创造了条件，可以保护人们免受化学物质和微生物的侵害。
“大局观是，了解这些相互作用最终可以带来更好的建筑设计，以防止暴露于某些有害化合物，”她说。“我们知道化学品和微生物都在那里，那么我们怎样才能创造出最健康的建筑?”
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