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Batrachochytrium dendrobatidis(Bd)，被称为壶菌(chytrid fungus)，长期以来一直被认为会导致许多种类的青蛙，蟾蜍，蝾螈和其他两栖动物在几大洲的衰退和灭绝。Chytrid在世界各地都有发现，但直到最近，还不清楚病原体起源于何处。新的研究现已追溯到东亚。
结果发表在“科学”杂志上。伦敦帝国理工学院和包括挪威科技大学NTNU大学博物馆在内的几个合作伙伴的研究人员进行了这项研究。研究人员强调需要跨越国界更严格的生物安全指南，包括可能禁止将两栖动物作为宠物进行交易以确保脆弱物种的生存。
“自20世纪90年代以来，生物学家已经知道Bd是许多两栖动物物种衰落的原因。但到目前为止，我们还无法准确确定其来源，”伦敦帝国理工学院的第一作者Simon O'Hanlon说。“在我们的文章中，我们解决了这个问题，并表明造成这种破坏的血统可以追溯到东亚。”
Chytrid在野外迅速传播，从动物到动物。这种真菌导致一些物种的灾难性死亡率和下降，而其他物种受影响较小。真菌引起一种叫做壶菌病的疾病。这种疾病攻击动物的皮肤，影响其调节水和电解质水平的能力，并导致心力衰竭。
在这项最新研究中，38个机构组成了一个国际团队，收集了来自世界各地的病原体样本。他们对样本的基因组进行了测序，并将新数据与先前Bd研究的基因组相结合，以收集234个样本。研究人员分析了数据并研究了基因组之间的差异。从样本中，他们确定了真菌的四种主要遗传谱系，其中三种在全球发现。仅在韩国发现了第四条线路，该线路原产于该地区的青蛙。
研究人员的研究结果支持这样的假设，即如前所述，数千年来的疾病范围仅在过去50至120年间大大扩展，而不是追溯到数千年前。这恰好与洲际贸易的迅速全球扩张同时发生。他们认为，两栖动物通过宠物贸易的人类活动直接促成了病原体在世界范围内的传播。他们补充说，该论文为禁止亚洲两栖动物的贸易提供了强有力的论据，因为从该地区出口以前未知的壶菌毒株的风险很高。
该小组强调了另一种来自亚洲(B. salamandrivorans或BSal)的两栖病原体的威胁，这种病原体影响了欧洲的蝾螈。这种病原体的传播也与来自亚洲的宠物两栖动物的全球贸易有关。“NTNU大学博物馆通过对博物馆藏品中发现的壶菌感染的青蛙基因进行测序，为该研究做出了贡献，”NTNU自然历史系副教授Michael D. Martin说。
马丁指出，博物馆的科学馆藏提供了宝贵的历史资料，使研究人员能够及时回顾并进行进化的遗传学研究。这些收集品也是非常宝贵的遗传信息来源，这些遗传信息来自难以前往并从中收集实地工作样本的地方。
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