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了解最初出现在海洋生物中的4亿年前抗病毒蛋白的进化正在帮助研究人员掌握人类免疫缺陷病毒(HIV)的优势。
西方大学的研究人员对编码蛋白质HERC5的基因的起源感兴趣，该基因显示有效抑制HIV。发表于“病毒学杂志”的一项新研究，西方Schulich医学与牙科学院助理教授斯蒂芬·巴尔博士表示，该基因首次出现在4亿多年前的鱼类中，并参与了从那以后，进化军备与病毒竞争。
这项研究表明，数亿年来，这场生存之战导致基因开发出复杂的盾牌来阻止病毒，从而迫使病毒不断进化和改变以规避这些防御。这提供了对病毒和免疫系统如何进化的深入了解。
利用测序技术，Barr和他的研究小组发现，这种被称为腔棘鱼的4亿年前鱼的HERC5基因编码的蛋白质可以有效地阻断灵长类动物的HIV，称为猿猴免疫缺陷病毒(SIV)，但是未能阻止艾滋病毒。
“当然，我们研究的艾滋病病毒和这些现代病毒并不存在于鱼类中，但它们的古老版本也是如此。我们所假设的是，由于这些古老的逆转录病毒对海洋生物造成了严重破坏，它们的免疫系统必须开发出一种防御能力。 ，“巴尔解释说。“我们认为这些防御之一是HERC家族。随着逆转录病毒的进化，最终导致HIV，HERC基因的不同变体出现以对抗这些感染。”
由于这些病毒长期处于战斗状态，因此他们有时间了解如何绕过这些盾牌，从而变得更加聪明。因此，这种新的复杂程度可能有助于这些病毒跳过物种屏障并在人类中建立新的感染。
“通过了解全局并识别可以弥补这种病毒防御的所有不同蛋白质，我们可以开发一种更全球化的方法来推进抗病毒药物。我们的未来目标是发现病毒用于灭活HERCs和其他类似物质的机制抗病毒蛋白，以便我们可以利用这些知识开发新的抗病毒药物，“巴尔说。
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