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直到2017年10月，Dutchess最严重的健康问题是在追逐松鼠的同时与树木发生意外碰撞。因此，当伍斯特科技社区兽医诊所的塔夫茨大学的健康检查出现了一个严重问题的迹象时，这位八岁的救助犬主人丽莎科里亚感到震惊。“他们告诉我他们在左乳腺上发现了一块肿块，”科雷亚说。“而我的世界几乎崩溃了。”
在与Correa讨论治疗乳腺癌的选择后，这是一种激素驱动的恶性肿瘤，在女性中表现得像乳腺癌，四年级兽医学生Megan Gibeley在格拉夫顿的Foster小动物医院接触了新的临床试验办公室。事实证明，Dutchess有资格参加由外科医生John Berg领导的试验，该试验正在测试麻省理工学院和马萨诸塞州韦尔斯利的Lumicell研究人员开发的新成像工具。
每当癌症肿瘤通过手术切除时，总会有可能遗留恶性细胞。即使是微不足道的数字也可以在几个月内为癌症复发提供立足点。康明斯学院临床科学系教授伯格说：“人类和兽医学的问题在于，我们无法判断我们是否在手术过程中得到了所有微观肿瘤。”
传统上，外科医生不得不依靠病理学家对手术样本的审查来了解他们是否得到了所有这些，这是一个不完美的过程，可能需要数天时间，可能需要进行后续手术。但Lumicell技术有望允许外科医生检查恶性细胞并在患者甚至离开手术室之前将其移除。
在Dutchess手术前两小时，Berg的团队给她注射了一种含有荧光分子的实验药物，该药物在暴露于红外线时会导致恶性细胞点亮。一旦进入手术室，伯格移除了癌症，然后使用专门设计的相机检查手术区域内的残留癌症。“如果我看到荧光，我知道我可能已经留下了肿瘤细胞，”伯格说，并指出Dutchess显得很清楚。
伯格一直与Lumicell的团队合作约五年 - 最近包括Edward Nobrega，V94，一名医学教育专家，帮助指导兽医和医生使用该技术。在他的第一项研究中，Berg对19只宠物狗进行了软组织肉瘤和肥大细胞瘤治疗的测试。这项工作的结果发表于2016年2月的兽医外科，发现“该技术将癌症与正常组织区分开来，准确率达95%”，他说。
这些结果有助于将成像技术转移到人类患者的试验中，而美国的多中心研究正在评估接受乳腺癌和胃肠癌治疗的人的手术工具。
尽管伯格很高兴有机会为人类健康做出贡献，但他希望他目前的研究 - 招募患有乳腺癌，肛门囊癌，肝癌，甲状腺癌或肺癌的狗 - 将加速治疗犬和猫的癌症的手术革命。(像狗一样，猫经常患有癌症和其他肿瘤，外科医生可能会通过这项技术得到辅助。)
伯格说，一个重要的剩余步骤将证实该技术是否能够识别出外科医生无法看到的微观残留癌症。这个问题在最初的试验中仍未得到解决，因为所有的肿瘤都可以通过非常宽的正常组织边缘移除，这意味着在手术结束时没有残留的癌症。
Tech的Tufts在测试乳腺癌犬的方法中起着举足轻重的作用。福斯特医院格拉夫顿没有看到很多情况下，因为它的患者人群的几乎普遍在生命的早期切除卵巢和乳腺肿瘤通常主要在unspayed雌狗和狗以后的生活中发生绝育。
然而在伍斯特，“Tufts at Tech拥有独特的狗群，由于社会经济或文化原因，往往从未被绝育或绝育，或者他们的手术是在很晚的时候完成的，”助理教授Gregory Wolfus说， V98，诊所主任。“当我在Westborough的私人兽医诊所工作时，我可能每年会看到一两个病例，但在Tufts at Tech，我们每周都会看到乳腺癌。”
由于这些宠物帮助Berg的研究报告了足够的案例来收集良好的数据，他们的所有者反过来获得了与社区医学诊所相结合的临床研究计划的好处。它提供了通常只在教学医院才能找到的那种尖端护理，而Dutchess的主人也不能不感激。“我喜欢这只狗，就像她是我的孩子一样，”科雷亚说。“Dutchess已经愈合得非常完美。她100%是自己的老人。”
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