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能量是生命的基础，所有生物都依赖于生长和繁殖的能量转化机制。生物通过细胞呼吸获得能量。在真核生物中，就像我们人类一样，这是通过构成呼吸链的四种蛋白质复合物在称为线粒体的细胞器中存在氧气的情况下完成的。细菌具有更多样化的蛋白质复合物，并且它们能够使用除氧以外的其他化合物，例如硫和氮物种或铁。这种多样性使微生物能够在极端的环境中定居，如火山，海底或我们的碗内。在这项工作中，Manuela Pereira实验室和Miguel Teixeira实验室的ITQB NOVA研究人员与来自德国马克斯普朗克研究所的同事描述了一种来自深部生物的新型细菌呼吸复合物。结果发表于今天Nature Communications，Nature Publishing集团的开放获取杂志。
Rhodothermus marinus是一种从亚速尔群岛收集的嗜热生物，位于Ribeira Quente海滩。它生长在65°C但它也需要氧气，因此它可以在一层薄薄的海水中定植，在那里找到最佳的温度和氧气压力。这种细菌已在ITQB NOVA，Manuela Pereira Lab和Miguel Teixeira Lab进行了多年的研究。现在，他们通过获得膜蛋白复合物的低温电子显微镜图像获得了巨大的进步这负责这些细菌的能量转导。用于高分辨率结构测定溶液中生物分子的低温电子显微镜技术是在2017年将Joobelim Frank，Richard Henderson和Jacques Dubochet授予诺贝尔化学奖的技术。事实上，现在获得的结果提供了基本的结构信息，以便了解如何这种“分子机器”将能量转化为可用的ATP。(更多关于葡萄牙财团致力于将此技术引入葡萄牙以使其更适合研究人员)。
相应的作者Manuela Pereira说：“在这项工作中，我们描述了一种新的呼吸替代复合物，即增加我们对微生物分子生命和繁殖多样性的知识。”“Rhodothermus marinus呈现出独特的结构，提供了对能量转导机制的见解，并引入了ACIII作为氧化还原驱动的质子泵。”
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