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据加利福尼亚大学戴维斯分校的Morris动物基金会资助的研究人员报告，猫笼中猫的上呼吸道感染可以通过将笼子大小加倍并为猫提供两个隔室来显着降低。
这一发现很重要，因为上呼吸道感染(URI)降低了成功采用猫的可能性，并且是庇护所猫群中疾病和安乐死的主要原因。加州大学戴维斯分校的团队在PLoS One上发表了他们的发现。
“住房可以根据这项研究的结果立即采取实际行动，”Morris动物基金会高级科学计划和传播顾问Kelly Diehl博士说。“这些变化可以改善猫的健康，最终拯救生命，这是庇护所和莫里斯动物基金会的重要目标。”
猫的URI类似于人类的普通感冒，其症状包括打喷嚏，鼻塞和眼睛分泌物。然而，在猫中，该疾病通常由猫疱疹病毒1型引起，并且因此经常在压力期间出现。研究表明，大量的猫在进入避难所的前两周内会产生URI。许多避难所投入了三分之一的资源用于处理这种疾病的猫护理。
为了更好地理解和解决这个问题，加州大学戴维斯分校的团队与北美的9个动物收容所合作。收容所工作人员每天记录有关其猫科动物种群的数据，例如他们有多少猫有一个URI以及这些猫在庇护所呆了多长时间。工作人员还填写了调查问卷，其中包括有关笼子大小，隐藏箱，消毒实践和疫苗接种的问题。
加州大学戴维斯分校的团队发现，为了尽量减少压力和URI的情况，猫在笼子里需要大约8平方英尺的地面空间，而不是4平方英尺的普通平均值。猫也不太可能在带有双隔间笼子的避难所生病，这种笼子允许每只猫在笼子的一侧保持舒适，而另一侧则被清洁。这种配置还允许将垃圾箱与食物，水和床分离，这可能进一步降低了压力。
“我们的研究表明，我们认为在避难所中几乎不可避免的疾病是绝对可以预防的，预防可能就像给猫足够的空间一样简单，”加州大学戴维斯分校科莱特住院医学项目主任Kate Hurley博士说。“这些好处不仅仅是阻止URI。通过做出这些改变，庇护所可以让猫更快乐，通过提高工作效率来降低员工的压力，增加收养和挽救生命的成功。”
Hurley和她的同事们已经开始协助感兴趣的庇护所改造他们现有的笼子。Hurley说，这些努力需要初始费用，但是长期来看，避难所可以为病猫提供大量医疗保健。
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