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根据佐治亚大学的最新研究，随着人类改变景观，动物迁徙模式正在发生变化。这些变化可能会影响野生动物与寄生虫的相互作用 - 对公共健康和迁移本身的现象产生潜在影响。
在皇家学会B的哲学交易中发表的一篇论文中，最近Odum生态学院的博士后研究员Leone Brown和Odum学院以及兽医学院传染病学院的教授Richard Hall使用了数学模型，探讨野生动物饲养对迁移和疾病的影响。
霍尔说：“一个熟悉的例子就是美国知更鸟，在城市公园和后院广泛观赏种植带有浆果的灌木丛，这意味着它们在冬天会为它们提供食物，所以它们中越来越多的是留在北方。”“我们知道这是一个在纽约市等地区维持西尼罗河病毒的重要宿主。”
人们无意中为野生动物提供食物 - 想想用垃圾桶翻找的浣熊 - 或者像鸟类喂食器或蝴蝶园一样故意。无论哪种方式，获得新的食物资源，特别是如果它们全年可用，都可能导致一些迁徙的动物留下来。
许多动物迁徙以避免恶劣的冬季条件或随着季节的变化跟随可用的食物。但移民可以带来另一个重要的好处。通过允许动物逃离寄生虫积累的栖息地，并通过清除无法在旅途中存活的受感染个体，迁移可以减少动物种群中的寄生虫感染。
当人类提供的食物资源允许一些动物放弃迁徙并形成常住人口时，后果可能是严重的。一方面，当移民返回时，居民可能已经占用了繁殖地和资源，使移民处于竞争劣势。移民遇到的许多常驻动物可能被寄生虫感染。
霍尔说：“当你的常住人口形成时，你可能延长寄生虫传播季节，此外，如果这些居民在冬季得到食品补贴的支持，受感染的人可能更有可能通过这种方式。”“所以现在这些移民正在返回已经有更多受感染个体的地区，因此那些逃避寄生的机制变得不那么有效了。”
另一个问题是，含有补充饮食的常住动物种群可能会支持更具毒力的寄生虫。
“如果你从寄生虫的角度考虑这个问题，那么杀死过多的宿主就会减少向前传播的可能性，并可能导致它们死亡。”霍尔说。“因此，依赖迁徙动物的寄生虫在艰苦的迁徙旅程中可能已经演变为更为良性。”
如果补充食物允许一些动物放弃严格的迁徙并同时帮助它们在感染中存活，这些常住种群可能会支持寄生虫的传播，这些寄生虫对移民更为致命。
霍尔说：“由于人类的土地使用和活动造成了许多障碍，一些人认为迁移是一种受到威胁的现象。”“为我们后院的野生动物提供食物和住所，为我们提供了与自然世界的重要联系，为我们的福祉和参与保护问题带来了相关的好处。我不想对人们说，'停止喂鸟， “而是采取措施确保其对人类和野生动物的益处。”
但人们可以采取措施尽量减少意外后果。
例如，人们可以通过在他们的院子里种植本地物种来提供帮助，这些物种具有与本地鸟类共同进化的结果期或开花期，Hall说。
他说，为了预防疾病，那些使用喂鸟器的人应该定期扫除种子壳和清洁喂食器和鸟粪。它还有助于将饲养器彼此远离以减少接触传染性病原体。
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