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科学家已经发现了深海鱼类自然选择的证据，这些物种适应它栖息的海洋深度。由达勒姆大学(英国)生物科学系的Rus Hoelzel教授(以及来自达勒姆，利物浦大学和苏格兰海洋地球科学系的合作者)领导的研究团队研究了一种称为圆形手榴弹的鱼类。
他们说这是自然选择的第一个证据，它保持了同一种鱼类的不同特殊类型，每一种都适应深海两公里深度的单一种群的不同栖息地深度。
他们的研究发表在Nature Ecology&Evolution杂志上。
研究人员说，在深海中的一个重要转变是光线的穿透，将相对充满活力的mesopelagic从大约1000米以下的海洋深层浴区分开。
圆形掷弹兵在深海中具有非常广泛的栖息地范围，深度为180-2,600米。
该研究着眼于该物种居住的一片海洋，在一个地方从750米到1,800米，穿过海洋的“光”和“黑暗”部分之间的边界。
他们对该物种的整个核基因组进行了测序，并鉴定了该基因组中编码生物功能的所有基因。然后他们对60多个基因组进行了测序，其中15个来自四个深度(750m，1,000m，1,500m和1,800m)。这显示了对功能基因深度的适应性，所有1,800m鱼与生活在较浅深度的其他鱼不同。
随着个体成熟，这些适应的基因与不同身体形式和功能的建立相关联。此外，他们发现了持续自然选择的有力证据，因此任何一种极端形式都以中间类型为代价而受到青睐。
当不同类型也优先与自己的类型交配时，这种“破坏性”选择可以导致新物种的进化。
然而，在这种情况下，没有明确的证据表明与自己的类型交配。相反，幼鱼('鱼苗')鱼在大约1000米处停留直至它们成熟，然后根据它们的基因构成分离到不同的深度。
这提供了一个独特清晰的例子，说明同一物种内的不同专家如何在不同的栖息地深度适应生活，甚至可以在同一地理人口内维持。这可能有助于物种准备快速响应不断变化的环境，例如快速的气候变化。
生态型之间的区别可能是由于浅水资源丰富的环境与坡度较深的相对资源贫乏的环境之间的区别所驱动的。
达勒姆大学生物科学系的主要作者Rus Hoelzel教授说：“海洋代表了广阔的空间，在这些空间中几乎没有明显的运动障碍。
“就像在海洋之上的环境中一样，我们倾向于考虑横跨海洋宽度的水平运动，但是在海上，物种的边界和梯度可能更大，因为物种会随着物体的深度垂直移动。
“我们的研究表明，这些鱼已经适应了不同深度的生命，并且根据它们的遗传构成，它们在成熟时会根据深度进行分离。”
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