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在单细胞寄生虫中首次发现了一种新的分子调节机制，显示了在细胞仪器中不起作用的RNA片段，但作为“兴奋剂”：它们在应激期后促进蛋白质产生。
经典的分子生物学叙事有一个简单的形式：基因RNA蛋白。这就是我们在学校学到的东西：DNA被转录成RNA。在蛋白质工厂(所谓的核糖体)中，RNA作为一种打卡 - 蛋白质由机器精确地根据DNA模板组装。因此，单个大型设备可以产生多种蛋白质。
然而，近几十年来，生物学家已经意识到这种方案太简单了，特别是在RNA的作用方面。已经发现越来越多的RNA没有代码，即没有蛋白质指令。今天，假设在许多生物体中，转录产生的大多数RNA实际上是“非编码的”。
在人类中，非编码RNA构成了令人惊讶的98%的RNA。为什么如此多的RNA转录不符合“经典”目的?RNA显然不仅是DNA蓝图，还在细胞中承担了许多其他任务。
制动器，也是加速器
但不仅人类生物学继续构成谜题。研究人员特别感兴趣的是锥虫，寄生虫原生动物负责昏睡病。这些微生物因其独特的分子生物学装置而闻名。
最近，伯尔尼大学化学与生物化学系的研究人员发现了一种特别不寻常的机制：一种ncRNA分子，它作为核糖体的一种兴奋剂，在压力过程中产生。
这一发现使研究人员感到震惊，因为到目前为止，只知道非编码RNA的相反功能，作为细胞仪器的抑制剂。在压力过程中，ncRNA分子附着在核糖体上，推动蛋白质机器的紧急停止按钮。
当营养素变得稀缺或环境条件变得特别具有挑战性时，整个装配线都会关闭，从而为细胞节省时间。ncRNA分子注定了这种调节机制 - 它们在几分钟内产生，因此可以导致细胞反应比蛋白质绕行更快。
可能的目标
但是加速生产?这在两个方面激怒了研究人员：首先，目前还不清楚这种规定的目的是什么，其次，为这种操作模式提出直观的机制要困难得多。
“我们知道抑制剂通常会阻断重要的结合位点，”该研究小组负责人Norbert Polacek说。为了解开这个谜团，Polacek的小组与来自AndréSchneider小组的锥虫专家合作，这两个小组都是位于伯尔尼的NCCR(国家研究能力中心)“RNA和Desease”的一部分。
他们一起表明RNA的刺激作用具有预防效果：压力情况通常伴随着更“放松”的时间，并且能够尽快再次产生蛋白质是至关重要的。ncRNA片段具有使核糖体达到完全生产能力的效果，例如，只要有足够的营养素再次可用--Polacek称其为细胞的“启动”。
然而，确切的机制尚不清楚，Polacek认为这为进一步研究开辟了一个有趣的领域。充其量，这一发现将导致一类全新的物质用于治疗锥虫病。锥虫的生物学上的奢侈也使它们变得脆弱。一旦我们更好地了解它是如何工作的，我们可能会想办法打扰这种对人类完全无害的涡轮增压器。
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