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1545年，当人们开始出现高烧和头痛，眼睛，口腔和鼻子出血时，灾难袭击了墨西哥的阿兹特克人国家。死亡通常在三到四天内发生。在五年之内，当地人称为“cocoliztli”，多达1500万人 - 估计有80%的人口 - 在流行病中被消灭。这个词在阿兹特克纳瓦特语中意为“瘟疫”。然而，它的原因已经存在了将近500年的问题。
周一，科学家们将天花，麻疹，流行性腮腺炎和流感视为可能的嫌疑人，指责类似伤寒的“肠道热”，他们在长期死亡的受害者的牙齿上发现了DNA证据。
“1545-50 cocoliztli是欧洲人到来后影响墨西哥的众多流行病之一，但特别是三次流行病中的第二次，这次流行病造成的破坏性最大，导致人类损失最多，”大学的Ashild Vagene表示。 Tuebingen在德国。
“这种流行病的原因已被历史学家争论了一个多世纪，现在我们能够通过使用古老的DNA来提供直接证据，为长期的历史问题做出贡献，”她告诉法新社。Vagene与人合着了一篇发表在“自然生态与进化”科学杂志上的研究。
cocoliztli爆发被认为是人类历史上最致命的流行病之一，接近14世纪西欧大约2500万人口的“黑死病”瘟疫，约占地区人口的一半。
欧洲殖民者在冒险进入新大陆时传播疾病，带来当地人口从未遇到过的细菌，因此没有免疫力。
今天墨西哥和危地马拉的一部分1545年的瘟疫发生在西班牙抵达后不久，一场天花疫情导致大约5-8百万人丧生之后仅仅二十年。
'强势候选人'
从1576年到1578年的第二次cocoliztli爆发杀死了剩余人口的一半。
“在城市和大城镇，挖出大沟，从早到日，牧师除了携带死尸并把它们扔进沟里外什么都不做，”弗朗西斯科历史学家Fray Juan de Torquemada被引用作为记录时期。
即使在当时，医生也表示这些症状与麻疹和疟疾等知名疾病的症状不相符。
周一，科学家表示他们可能揭露了罪魁祸首。
分析从埋在cocoliztli墓地的29个骨骼中提取的DNA，他们发现了Paratyphi C品种的沙门氏菌肠道细菌的痕迹。
已知引起肠热，其中以伤寒为例。墨西哥亚型今天很少引起人类感染。
研究小组表示，许多沙门氏菌菌株通过受感染的食物或水传播，并可能与西班牙人带来的家养动物一起前往墨西哥。
众所周知，中世纪的沙门氏菌存在于欧洲。
“我们测试了可获得基因组数据的所有细菌病原体和DNA病毒，”并且检测到的唯一的细菌是肠道沙门氏菌，共同作者，来自Tuebingen大学的Alexander Herbig告诉法新社。
然而，有可能某些病原体不可检测或完全未知。
“我们不能肯定地确定S. enterica是导致cocoliztli流行病的原因，”团队成员Kirsten Bos说。
“我们相信它应该被视为一个强有力的候选人。”
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