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开花植物是从没有花的植物进化而来的。众所周知,几种基因(称为MADS-box基因)的功能会产生花朵特有的形状,如雄蕊,雌蕊和花瓣。还已知不产生花的植物,例如苔藓,蕨类植物和绿藻,具有MADS-box基因。然而,直到现在还没有很好地理解MADS-box基因如何在没有花的植物中起作用。为了理解花的进化机制,有必要了解MADS-box基因如何在没有花的植物中发挥作用。
由国家基础生物学研究所的Mitsuyasu Hasebe教授领导的一个研究小组透露,MADS-box基因利用苔藓Physcomitrella专利来控制配子体茎的精子活力和细胞分裂以及伸长。该研究小组的研究生Shizuka Koshimizu说:“Physcomitrella专利中有六个MADS-box基因,我们用苔藓分析了它们的功能,我们打破了这六个基因。在苔藓中失去了所有MADS-box基因的功能,精子鞭毛几乎没有移动。此外,在茎中,长度的增加阻止了尖端的供水,其中精子游动受精.MADS-box基因对于受精至关重要的两个方面:为精子游泳提供足够的水和生产可移动的鞭毛。“
Hasebe教授说:“随着开花植物适应陆地上的干燥环境,游戏机和精子鞭毛都在进化过程中丢失。基于此,MADS-box基因很可能在游戏机上工作,精子鞭毛变得不必要,并且花可能通过重新利用它们进行其他功能而进化。有趣的是,植物中不同谱系的发育的遗传调控网络不同,尽管它们在动物中相对保守“
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