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由墨尔本研究人员领导的一项重要国际合作已经发现，世界上最广泛传播的疟疾寄生虫通过劫持一种人体无法生存的蛋白质来感染人类。然后研究人员成功地开发了使寄生虫无法进行这种活动的抗体。
这项研究由沃尔特和伊丽莎霍尔研究所副教授惠香谭和的Jakub Gruszczyk博士的带领下，发现致命的疟疾寄生虫间日疟原虫(间日疟原虫)通过锁定到人转铁蛋白受体蛋白，这是至关重要引起感染铁输送到身体的年轻的红血细胞。今天发表在“科学”杂志上，这一发现解开了研究人员数十年来一直在努力解决的谜团。
同时也是HHMI-Wellcome国际研究学者的Tham副教授表示，来自澳大利亚，新西兰，新加坡，泰国，英国，美国，巴西和德国的团队的集体努力使世界更接近潜在的有效疫苗对抗P.vivax疟疾。
“间日疟原虫目前对全球健康造成巨大负担。它是非洲以外国家最常见的疟疾寄生虫，每年记录的临床病例超过1600万。
“这种寄生虫可以在肝脏中休眠数月而不会引起任何症状，这使得它非常狡猾且难以治疗，”Tham副教授说。
“我们现在知道间日疟原虫正在劫持人类转铁蛋白受体，这对于将铁运输到体内年轻的红细胞中是必不可少的。
“能够阻止间日疟原虫锁定这种受体并渗透血液是一项重大突破，也是消除疟疾的重要一步，”她说。
Gruszczyk博士说，一旦团队了解寄生虫是如何进入细胞的，他们就能够设计抗体以阻止进入模式。
“在墨尔本使用澳大利亚同步加速器，我们生成了寄生虫蛋白质的3D图谱，这是P. vivax用于锁定人类转铁蛋白受体并进入年轻红细胞的机制。
“这张地图提供了前所未有的寄生虫蛋白质形状视图，它引导抗体的设计阻止间日疟原虫进入人体细胞，”Gruszczyk博士说。
Tham副教授表示，他们很高兴看到这些抗体使用泰国和巴西的寄生虫成功阻断了间日疟原虫的入侵。“我们现在希望在太平洋地区纳入合作伙伴，因此我们可以进一步测试我们抗体的有效性，”她说。
来自哈佛大学的研究合作者Jonathan Abraham博士表示，这项新研究的结果与越来越多可用于针对多种传染病的证据相一致。
“转铁蛋白受体也被五种导致南美洲埃博拉病毒的病毒所吸收。这些疾病被称为新世界出血热。
“我们越来越多地了解几种病原体如何利用转铁蛋白受体，这意味着我们越来越接近破坏许多致命疾病的感染，”亚伯拉罕博士说。
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