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在筛选沙门氏菌的细菌基因组时，康奈尔大学的食品科学家们发现了mcr-9，这是一种新的隐形跳跃基因，具有恶魔般的强大功能，可抵抗世界上为数不多的最后抗生素之一。当所有其他抗感染选项用尽时，医生会使用抗生素粘菌素。但是，全球范围内出现了对粘菌素的抵抗，威胁到其疗效。
“这种最后的抗生素被联合国世界卫生组织指定为最优先的抗生素，而mcr-9基因会导致细菌抵抗它，”食品安全教授，该研究的资深作者Martin Wiedmann说。 5月7日发表在mBio期刊上。“在治疗中，如果粘菌素不起作用，它实际上可能意味着患者死亡。如果粘菌素耐药性扩散，很多人就会死亡。”
Mcr-9是这一系列“动员的粘菌素抗性”基因的最新成果 - 最初于2015年发现。美国国立卫生研究院的国家生物技术信息中心已将有关这一新基因的详细信息添加到其数据库中。医疗专业人员和其他人现在可以使用这些信息来识别从食品和人体中分离出的细菌中的mcr-9。联合主要作者，计算生物学家和康奈尔大学博士候选人Laura Carroll在一种食源性病原体沙门氏菌的基因组中发现了mcr-9。
Wiedmann解释说，国家和国际数据库中有关mcr-9的详细信息使科学家能够开发出更好的预防和治疗方法。“这提高了我们获得预警的能力，”他说。
现在可以对从食品中分离的细菌进行mcr-9测试，并且可以筛选患有耐粘菌素的细菌，其具有mcr-9。
“如果你去医院并且这个基因漂浮在周围，这可能会有麻烦。基因是可移动的。它会跳跃，”Wiedmann说。“在医院环境中，能够筛查患者的抵抗情况，医生和护士可以隔离病人并保持生物安全。”
除Carroll和Wiedmann外，共同作者还包括微生物学家Ahmed Gaballa，博士后研究员Claudia Guldimann以及研究生Lory Henderson和Genevieve Sullivan。
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