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登革热病毒在较高温度下生长并在蚊子中传播更快，但在温度降低或波动时减慢，表明当地的天气条件可能对登革热爆发产生重大影响。今天在开放获取期刊“微生物学前沿”杂志上发表的研究结果可以帮助人们在温暖时期通过减少蚊子暴露或控制蚊子数量来预防爆发。
“天气报告应该考虑用于早期预警系统，”该研究的一位作者，来自中国广州南方医科大学的陈晓光说。“如果室外温度持续高，那么登革热预防策略应该是首要任务。”
据估计，每年有3.9亿人感染登革热病毒，这可能导致严重的疾病，如登革热出血热和登革休克综合症。该病毒是通过蚊子叮咬传播给人类。它在蚊子肠道开始的初始孵化期间复制，然后扩散到达其唾液腺。在咬一口时，蚊子然后在其唾液中传播病毒。
许多不同的因素可能在登革热爆发中发挥作用，包括人口密度和该地区的蚊子数量。Chen注意到，在中国，南方地区(如广东省)的疫情往往更加严重 - 甚至在省内，有些地方比其他地方更容易爆发疫情。例如，在2014年广东省的一次爆发中，96%的病例集中在广州，而附近的类似城市深圳的病例却很少。
在2014年爆发期间，广东省非常炎热，7月至9月的日平均最高温度超过30°C。Chen及其同事怀疑这可能在疫情爆发中发挥作用，并着手观察温度和温度波动是否会影响蚊子中登革热病毒的生长。
研究人员用登革热病毒感染了蚊子，并将它们放在实验室的18℃，23℃，28℃或32℃的培养箱中。另一组蚊子经历了每天波动的温度(28°C持续14小时，23°C持续2小时，18°C持续8小时)。然后研究人员确定病毒复制了多少，以及它是否已经扩散到整个蚊子体内。
该研究小组发现，较高的温度(23-28°C)会导致更快的病毒生长和更高的病毒水平。炎热的环境也导致病毒潜伏期缩短，病毒更早地传播到蚊子的身体到唾液腺，意味着更多的传染性蚊子。
在最酷的条件下，在18°C，病毒生长非常缓慢，根本没有扩散到唾液腺，减少了蚊子传播给人类的机会。这可以解释为什么较凉爽的地区遭受的登革热较少。
有趣的是，在温度波动的情况下，蚊子的唾液腺中的病毒水平也比保持在28°C的蚊子低。这表明即使温度暂时下降也足以降低蚊子传染的机会。
这一发现可能解释了2014年爆发期间广州和深圳的不同命运，因为深圳可能在白天经历更大的温度波动，这意味着它的传染性蚊子较少。科学家需要进一步开展工作，看看这个假设是否正确，以及它们的结果是否适用于野外的蚊子。
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