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在一项新的研究中，研究人员描述了蛋白质如何以一种允许它们穿透防御屏障并引起感染的方式排列在甲型流感病毒(IAV)颗粒上。今天在eLife上发表的研究结果可以为开发新的治疗干预措施提供信息。
甲型流感病毒的受体与唾液酸结合，唾液酸是一种在细胞表面和分泌的细胞外粘膜环境中丰富的受体。这提供了一种折衷，因为它与唾液酸的结合太紧，会被粘在粘膜层中并被清除，虽然松散结合会使病毒穿过粘膜层，但它对底层细胞的附着很差。
IAV依赖于其表面上的两种蛋白质来感染细胞而不会粘附在粘液中 - 受体结合蛋白血凝素(HA)和裂解蛋白神经氨酸酶(NA)。然而，直到现在人们都知道在病毒表面组织这些蛋白质。
根据对HA和NA行为的一些观察，该团队怀疑病毒颗粒的形状以及HA和NA的包装和组织可能有助于IAV的附着和脱离。
为了测试他们的理论，研究人员不得不首先开发出一种可以荧光标记而不会杀死病毒的IAV菌株。这使他们能够使用超分辨率显微镜观察IAV。这揭示了蛋白质HA和NA的不对称定位，使得结合和裂解导致持久的热驱动定向运动。这使病毒能够“破解”它通过宿主粘液并附着在下面的上皮细胞上。
研究人员指出，这一概念可能适用于其他病毒，可能成为未来治疗的目标。
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