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根据一个国际研究团队的说法，苍蝇可能不仅仅是讨厌的野餐捣蛋鬼，它们也可能是有效的病原体携带者。在对来自三个不同大陆的116只家蝇和苍蝇的微生物组进行的一项研究中，研究人员发现，在某些情况下，这些苍蝇携带了数百种不同的细菌，其中许多对人类有害。由于苍蝇经常与人类生活在一起，科学家们长期以来一直怀疑他们在携带和传播疾病方面发挥了作用，但这项研究最初是在宾夕法尼亚州立大学的埃伯利科学学院发起的，它进一步证明了这一研究以及对那个威胁。
“我们认为，这可能表明病原体传播的机制已被公共卫生官员忽视，苍蝇可能有助于病原体在疫情爆发时迅速传播，”Donald Bryant，Ernest C. Pollard生物技术教授和教授生物化学与分子生物学，宾州州立大学。
现任生物化学与分子生物学教授，宾夕法尼亚州立大学现任新加坡南洋理工大学研究主任的斯蒂芬舒斯特说，研究人员能够研究个体苍蝇身体部位的微生物含量，包括腿和翅膀。他补充说，腿似乎将大部分微生物从一个表面转移到另一个表面。
“腿和翅膀在苍蝇体中表现出最高的微生物多样性，这表明细菌利用苍蝇作为空中梭子，”舒斯特说。“可能是细菌在它们的旅程中存活，在新的表面上生长和扩散。事实上，该研究表明，如果新的表面支持细菌生长，那么苍蝇已经采取的数百步的每一步都会留下微生物菌落轨迹。”
苍蝇和家蝇 - 这两种腐肉飞蝇 - 经常暴露于不卫生的物质，因为它们使用粪便和腐烂的有机物来培育它们的幼崽，在那里它们可以捕获可能作为人类，植物和动物的病原体的细菌。该研究还表明，苍蝇和家蝇共有50%以上的微生物组，这是一种与宿主相关的微生物和从它们所居住的环境中获得的微生物的混合物。令人惊讶的是，从马厩收集的果蝇携带的病原体比从城市环境收集的病原体少。
研究人员在最新一期的科学报告中报告了他们的研究结果，他们发现了15例人类病原体幽门螺杆菌，这种病原体通常会导致人体肠道溃疡，主要是在巴西收集的蝇蛆样本中。Schuster表示，已知的螺杆菌传播途径从未将果蝇视为该病的可能载体。
那么，当有更多的人在场时，苍蝇携带疾病的潜力可能会增加。
布莱恩特说：“这会让你三思而后行，就是在吃下一顿野餐时吃的马铃薯沙拉。”“在树林里野餐可能会更好，远离城市环境，而不是中央公园。”
里约热内卢联邦大学遗传学和基因组学教授，新加坡环境生命科学工程中心(SCELSE)博士后研究员Ana Carolina Junqueira表示，研究中使用的新型基因组学和计算方法使该团队得以实现。前所未有地观察苍蝇携带的微生物群落。
“这是第一项使用无偏方法描述昆虫载体的微生物DNA含量的研究，”Junqueira说。“苍蝇和家蝇被认为是世界范围内的主要机械载体，但它们的微生物传播的全部潜力从未使用现代分子技术和深度DNA测序进行全面分析。”
然而，苍蝇可能并不全是坏事。研究人员建议他们可以成为人类社会的帮手，甚至可以作为活体无人机，可以作为疾病的早期预警系统。
“首先，苍蝇的环境排序可以使用昆虫作为代理，可以告知任何给定环境的微生物含量，否则将很难或不可能采样，”舒斯特说。“事实上，苍蝇可以作为自主的仿生无人机有意释放到最小的空间和裂缝中，一旦被重新捕获，就会告知它们遇到的任何生物材料。”
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