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加利福尼亚大学和卡利科生命科学学院的一对研究人员发现了关于人类种系如何恢复活力的可能解释。在他们发表在Nature杂志上的论文中，Adam Bohnert和Cynthia Kenyon描述了他们在实验室中对蠕虫所做的工作以及他们的研究结果可能对人类生殖产生的影响。
人类和大多数其他动物正在进行的神秘周围繁殖之一是种系如何保持新鲜。先前的研究表明，随着时间的推移，细胞中的蛋白质变形并聚集在一起，这是衰老过程的主要部分。还已知的是，当细胞分裂时，其中的损伤保留在两个后代中。这表明，随着时间的推移，这种错误应该阻止物种通过繁殖复制 - 种系应该变得过于腐败。事实上，它并没有成为大量研究的目标，现在看来这项新努力的研究人员可能已经发现了原因。
Bohnert和Kenyon选择使用一种叫做秀丽隐杆线虫(Caenorhabditis elegans)的微型蠕虫 - 它具有与人类相似的细胞运作。它还有一个生殖系统，特别有利于一项关于种系如何保持新鲜的研究。为了繁殖这种蠕虫产生的卵子，它会从管子的末端向下发送一根管子，卵子会受到蠕虫自身产生的精子的影响。这种安排使研究人员能够研究鸡蛋在旅途中的状况。在观察卵子走过的时候，研究对发现，当它接近精子时，它突然通过抛弃蛋白质团块来清理自己。
有趣的是，研究人员开展了几项旨在了解正在发生的事情的实验，并发现它与精子有关。仔细观察发现，精子实际上是释放出一种被鸡蛋吸收的化学物质。一旦收到信号，鸡蛋就会开始一个清洁过程，开始时会形成溶酶体 - 带有指状突起的小气泡会拉动蛋白质团块，导致它们撕裂。然后细胞排出残余物。
目前尚不清楚人类是否会发生同样的过程，但团队的一些初步工作表明可能就是这种情况。如果是这样，那最终将解决种系如何恢复活力的神秘面纱。
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