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世界卫生组织2月份的一份报告列出了一系列令人担忧的病原体，这些病原体威胁着我们的健康，因为可以治疗感染的药物越来越少。事实上，自20世纪60年代鼎盛时期以来，新型抗生素的产量已显着下降，自从临床使用的一类新型抗生素被发现以来，已有30年的历史。甚至还存在对万古霉素耐药的病例，医生将其用作最后的抗生素。
抗生素生产下降的原因有很多。与所有其他药物一样，它们的开发成本很高，随着时间的推移，寻找新的可行化合物所需的工作变得更加复杂和耗时。80%至90%的抗生素来自土壤栖息细菌放线菌。直到最近，科学家还认为许多这些微生物产生抗生素的可能性接近于疲惫。
但是由于近年来技术的巨大进步，我们在曼彻斯特大学的合成生物学研究中心SYNBIOCHEM的团队已经能够结合生物学的优势借助工程的力量找到解决这个问题的新方法。基因组测序为寻找在潜在的每种细菌的基因组中睡着的潜在抗生素生产途径提供了新的可能性。使用合成生物学，我们能够重写抗生素生物合成途径的DNA序列，并为其他生物引入不同的酶，然后在给定的宿主中表达结果。放线菌，大肠杆菌，甚至酵母可以在这个过程中发挥作用，我们的分析表明，使用这种途径，有许多潜在的途径可以制造新的化合物。
问题是，操纵生物合成途径和宿主需要花费很多时间和精力。这就是为什么机器人技术如此令人兴奋，因为它允许我们进行这种类型的研究 - 这涉及大量的重复性任务。虽然一个人可以在一年内生产和测试十种化合物，但机器人可以生产数千种化合物。由于我们的开创性技术，我们相信在曼彻斯特合成生物学研究中心，SYNBIOCHEM，我们很有可能在不久的将来试验合成生物学创造的新抗生素。我们与Alderley Park抗菌药物抗性中心合作，这是一项支持和加速新抗生素开发的私人 - 公共联合倡议，是这一组合中非常重要的一部分，因此这些药物可以迅速推向市场。
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